Dalam hitungan pekan setelah mulai beroperasi, Observatorium Vera C. Rubin langsung mencatat temuan besar: lebih dari 11.000 asteroid baru berhasil terdeteksi. Temuan itu mencakup objek dekat Bumi atau NEO hingga objek trans-Neptunus yang selama ini belum terpetakan oleh teknologi sebelumnya.
Pencapaian awal tersebut menunjukkan bahwa Rubin Observatory tidak sekadar memotret langit malam, tetapi juga mempercepat cara ilmuwan menemukan objek-objek kecil di tata surya. Menurut mediaindonesia.com, data awal itu datang dari sistem yang bekerja dengan kapasitas pemrosesan sangat besar dan pengamatan berulang yang sangat cepat.
Mesin pemantau langit yang bergerak cepat
Rubin Observatory memulai program Legacy Survey of Space and Time pada 30 Juni 2026. Program yang dikelola National Science Foundation dan Departemen Energi Amerika Serikat itu dirancang berlangsung selama 10 tahun untuk menghasilkan citra ultra lebar bagi riset struktur dan evolusi alam semesta.
Kamera digital terbesar di dunia yang dipakai observatorium ini memiliki resolusi 3.200 megapiksel. Alat tersebut mampu menangkap citra baru setiap 40 detik, sehingga setiap titik di langit selatan bisa diamati hingga 800 kali selama masa program.
Tabel berikut merangkum rincian utama program tersebut:
| Detail | Informasi |
|---|---|
| Program | Legacy Survey of Space and Time (LSST) |
| Mulai | 30 Juni 2026 |
| Kamera | 3.200 megapiksel |
| Kecepatan citra | 1 gambar setiap 40 detik |
| Durasi program | 10 tahun |
| Cakupan pemantauan | Setiap titik di langit selatan hingga 800 kali |
Kecepatan itu penting karena observatorium dirancang untuk menangkap perubahan kosmik yang lambat sekaligus peristiwa langka yang sulit diprediksi. Dengan cakupan yang luas dan ritme pengamatan yang rapat, para astronom mendapat data yang cukup besar untuk membaca dinamika langit dari waktu ke waktu.
Data malam hari yang terus menumpuk
Dalam operasionalnya, Rubin Observatory mengumpulkan sekitar 10 terabyte data setiap malam. Volume informasi sebesar itu diproses oleh sistem otomatis yang dapat menghasilkan hingga tujuh juta notifikasi perubahan langit.
Sistem peringatan tersebut menjadi kunci untuk merespons cepat fenomena singkat, seperti ledakan bintang atau aktivitas lubang hitam. Dengan aliran data yang terus bergerak, observatorium ini membangun dasar pemantauan langit yang jauh lebih aktif dibanding pendekatan sebelumnya.
Phil Marshall, Wakil Direktur Operasi Rubin untuk SLAC, menyebut capaian ini sebagai hasil kerja panjang lintas dua dekade. Dalam keterangan resmi, ia mengatakan, “Butuh waktu 20 tahun kerja keras dalam bidang sains dan teknik untuk mencapai titik ini. Kita baru saja mulai menggarap ‘film blockbuster’ tentang alam semesta.”
Hingga LSST berakhir, Rubin Observatory diproyeksikan memiliki basis data raksasa berisi miliaran objek dengan triliunan pengukuran. Kumpulan data itu diharapkan menjadi landasan penting bagi astronomi modern dan membuka peluang penemuan fenomena kosmik baru yang belum pernah terbayangkan sebelumnya.