Sejumlah teknologi yang kini terasa sangat biasa ternyata berawal dari uji coba dan laboratorium pada era 1960-an. Dari transaksi tunai sampai perangkat rumah tangga, jejak dekade itu masih terlihat jelas dalam kehidupan modern.
Yang membuatnya menarik, banyak inovasi tersebut tidak langsung tampak futuristis ketika pertama kali muncul. Namun, fondasi yang dibangun pada masa itu justru menjadi dasar bagi cara orang bekerja, bepergian, bertransaksi, dan memakai energi listrik hingga sekarang.
ATM mengubah kebiasaan menarik uang
ATM pertama di dunia diperkenalkan di London pada musim panas 1967. Gagasan itu datang dari eksekutif perbankan John Shepherd-Barron setelah ia tidak bisa menarik uang saat bank tutup pada hari Sabtu.
Ia lalu mengajukan ide tersebut ke Barclays dengan terinspirasi dari mesin penjual cokelat. Mesin pertama disiapkan hanya dalam beberapa bulan, lalu di Amerika Serikat ATM mulai digunakan pada 1969 di Chemical Bank, Long Island, New York.
Panel surya bermula dari kebutuhan khusus
Panel surya yang kini identik dengan rumah dan pembangkit listrik justru pertama kali dipakai untuk kebutuhan yang sangat spesifik. NASA sudah memakai sel surya untuk menggerakkan satelit Vanguard 1 pada 1958, lalu memperluas penggunaannya pada 1960-an.
Pemakaian itu terlihat pada Nimbus 1 pada 1964 dan Telstar pada 1966. Bell Labs juga mengembangkan panel surya untuk peralatan telepon di lokasi terpencil yang tidak ekonomis jika ditarik jaringan listrik.
Dari basis itulah panel surya kemudian masuk ke perangkat kecil seperti jam tangan, kalkulator, dan keyboard, sebelum menjadi lebih umum pada dekade berikutnya.
DRAM mempercepat cara komputer bekerja
Dynamic random-access memory atau DRAM menjadi salah satu fondasi penting komputer modern karena memungkinkan perangkat memproses data dengan cepat. Teknologi ini juga membantu pengguna berpindah antar aplikasi tanpa jeda yang terasa mengganggu.
Konsep DRAM pertama kali muncul pada 1966 dari insinyur IBM Robert Dennard. Ia menyadari bahwa satu transistor yang dipasangkan dengan kapasitor jauh lebih efisien daripada sel memori inti magnetik yang umum pada saat itu.
Paten DRAM kemudian diterbitkan pada 1968, lalu Intel merilis chip DRAM 1103 yang menjadi adopsi luas pertama pada 1970.
Word processor membawa alur kerja digital
Sebelum tulisan dikerjakan di laptop atau ponsel, IBM merilis MT/ST pada 1964 sebagai sistem pertama yang dipasarkan sebagai word processor. Mesin ini menggabungkan mesin ketik dengan perekaman pita magnetik, lalu menyimpan setiap ketukan tombol ke dalam cartridge.
Pengguna bisa memutar ulang pita, menghentikannya di titik edit, lalu melanjutkan perekaman setelah koreksi dilakukan. Meski tidak memiliki layar, harganya mahal, dan hanya mampu menyimpan sekitar 10 halaman teks spasi ganda per cartridge, IBM tetap mendukung produk ini hingga 1983.
Mobil listrik modern juga punya akar di masa itu
Kendaraan listrik memang memiliki sejarah yang jauh lebih panjang, tetapi bentuk modernnya mulai terlihat pada 1960-an. General Motors membuat versi listrik Chevrolet Corvair bernama Electrovair pada 1964, lalu melanjutkannya dengan Electrovair II pada 1966.
Langkah itu muncul ketika mobil sudah sangat umum dan kesadaran terhadap polusi makin besar. Ford juga bereksperimen lewat Comuta untuk pasar Inggris pada 1967, sebuah mikrocar eksperimen yang dapat menempuh hingga 37 mil dengan sekali isi daya dan melaju sampai 25 mph.
Rangkaian percobaan tersebut menunjukkan bahwa banyak teknologi yang kini dianggap biasa sebenarnya lahir dari langkah-langkah awal yang dilakukan lebih dari setengah abad lalu.
| Inovasi | Momen Awal | Catatan Penting |
|---|---|---|
| ATM | 1967 | Pertama di London, lalu digunakan di AS pada 1969 |
| Panel surya | 1958, meluas pada 1960-an | Dipakai NASA, Bell Labs, lalu masuk ke perangkat kecil |
| DRAM | 1966 | Dipatenkan pada 1968, adopsi luas pertama pada 1970 |
| Word processor | 1964 | IBM MT/ST menggabungkan mesin ketik dan pita magnetik |
| Mobil listrik modern | 1964 hingga 1967 | GM dan Ford sama-sama melakukan uji coba |
Dari ATM hingga mobil listrik modern, era 1960-an meninggalkan warisan yang masih dipakai dan dikembangkan sampai hari ini. Banyak di antaranya lahir bukan sebagai produk massal, melainkan sebagai percobaan yang kemudian membentuk standar baru di bidangnya masing-masing.
