Timnas Indonesia akan tampil dengan komposisi pemain liga domestik penuh saat AFF Cup 2026 digelar pada Juli mendatang. Keputusan ini menempatkan kekuatan kompetisi dalam negeri sebagai tulang punggung tim, sekaligus memberi panggung lebih luas bagi para pemain yang berkarier di Indonesia.
Pilihan tersebut juga punya dampak lain yang tidak kalah penting. Dengan fokus pada pemain domestik, jalur karier pemain diaspora tetap terjaga karena periode Juli-Agustus bertepatan dengan awal musim baru di klub-klub Eropa.
John Herdman mengambil langkah ini sebagai bagian dari arah pengembangan tim yang ingin lebih bertumpu pada sepak bola nasional. Pendekatan itu bukan sekadar solusi sesaat untuk satu turnamen, melainkan bagian dari rencana yang lebih besar untuk membangun tim dengan fondasi yang lebih stabil.
Bagi tim pelatih, skuad yang diisi pemain liga Indonesia memberi ruang kerja yang lebih leluasa. Para pemain aktif berada dalam ritme kompetisi yang sama, sehingga proses latihan bisa berjalan lebih konsisten dan pemahaman permainan dapat terbentuk lebih cepat.
Situasi ini juga membuka kesempatan lebih besar bagi talenta dari klub-klub Indonesia untuk tampil di level internasional. Mereka mendapat panggung resmi dengan sorotan luas, sekaligus ujian langsung untuk menunjukkan kualitas yang dimiliki.
Di sisi pembinaan, kebijakan Herdman sejalan dengan rencana jangka panjang yang sedang dibangun. Komposisi domestik membuat fondasi tim lebih mudah dijaga dan berpotensi lebih berkelanjutan dari waktu ke waktu.
Pilihan ini juga membantu membentuk identitas taktik tim. Herdman tidak perlu terus menyesuaikan karakter permainan dari pemain diaspora, sehingga kerja kolektif bisa dijaga lebih konsisten dan terarah.
Bagi pemain liga Indonesia, kesempatan ini membawa motivasi tambahan. Mereka tidak hanya bersaing untuk tempat di tim nasional, tetapi juga untuk membuktikan bahwa kualitas dari kompetisi nasional layak diandalkan di level internasional.
Lingkungan seperti itu juga bisa membuat para pemain lokal merasa lebih dihargai. Dengan jalur yang lebih terbuka, kontribusi mereka di tim nasional tidak lagi bergantung penuh pada keberadaan pemain yang berkarier di luar negeri.
Dari sudut pandang tim pelatih, skuad domestik memudahkan pembentukan koneksi antarpemain. Interaksi yang lebih sering diharapkan memperkuat pemahaman antarlini dan membantu membangun fondasi tim nasional yang lebih kokoh.
AFF Cup 2026 pada akhirnya menjadi ruang penting untuk menguji kekuatan pemain lokal sekaligus menjaga arah pembangunan tim nasional tetap konsisten. Dengan prioritas pada pemain domestik, Herdman menunjukkan bahwa proses pembentukan tim mendapat perhatian yang sama besarnya dengan target di lapangan.
