Aljazair memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 3-3 melawan Austria pada laga pamungkas Grup J. Hasil itu membuat Aljazair mengamankan empat poin dan masuk delapan besar klasemen akhir peringkat ketiga terbaik.
Keberhasilan Aljazair itu sekaligus menutup peluang Iran untuk melaju lewat jalur yang sama. Iran hanya mengoleksi tiga poin dari tiga hasil imbang dengan selisih gol nol, sehingga gagal menembus batas delapan besar peringkat ketiga terbaik.
Persaingan ketat di papan peringkat ketiga terbaik
Delapan tim teratas dari jalur peringkat ketiga terbaik berhak lolos ke fase gugur, dan posisi Aljazair berubah krusial setelah tambahan satu poin dari laga melawan Austria. Sebelum pertandingan itu, peta persaingan masih terbuka, tetapi hasil seri membuat Aljazair melompati Iran di klasemen akhir.
Senegal juga menutup fase grup dengan tiga poin, tetapi tetap lolos karena memiliki satu kemenangan dan selisih gol plus 2. Kondisi itu memperlihatkan bahwa jumlah poin yang sama belum tentu menghasilkan nasib yang sama di akhir klasemen.
RD Kongo ikut mengunci delapan besar
Sebelum duel Aljazair kontra Austria, RD Kongo sudah lebih dulu memastikan tiket ke babak 32 besar setelah mengalahkan Uzbekistan 3-1 di Atlanta. Hasil tersebut ikut menentukan batas akhir persaingan di daftar peringkat ketiga terbaik.
Setelah rangkaian hasil itu, delapan tim di jalur peringkat ketiga terbaik lengkap dan seluruhnya mengamankan tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026. RD Kongo memimpin daftar dengan empat poin, disusul Swedia, Ghana, Ekuador, Bosnia & Herzegovina, Paraguay, dan Aljazair yang juga mengumpulkan empat poin.
Senegal berada di posisi kedelapan dengan tiga poin, tepat di atas Iran, Korea Selatan, Skotlandia, dan Uruguay. Dengan demikian, Iran harus tersingkir lebih cepat meski menutup fase grup tanpa kekalahan.
