Belgia memastikan langkah ke perempat final MŚ 2026 setelah menang meyakinkan 4-1 atas Amerika Serikat. Kemenangan itu sekaligus menegaskan dominasi Belgia di laga yang sempat berjalan tidak nyaman pada awal babak pertama.
Amerika Serikat sebenarnya mampu membuat pertandingan kembali hidup lewat gol Malik Tillman pada menit ke-31. Namun, respon Belgia datang sangat cepat, dan kendali laga kembali berada di tangan tim Eropa itu sebelum jeda.
De Ketelaere jadi pembeda sejak awal
Charles De Ketelaere membuka keunggulan Belgia pada menit ke-9. Ia menuntaskan umpan datar Nicolas Raskin dari jarak dekat setelah Belgia terus menekan pertahanan Amerika Serikat tanpa banyak memberi ruang.
Gol balasan Amerika Serikat tidak bertahan lama. Hanya dua menit setelah gol Tillman, De Ketelaere kembali mencetak gol dan membawa Belgia unggul 2-1, kali ini memanfaatkan aksi Leandro Trossard dari sisi sayap.
Kesalahan kiper langsung dihukum
Memasuki babak kedua, Belgia semakin nyaman mengatur ritme pertandingan. Situasi itu makin menguntungkan setelah kiper Matthew Freese membuat kesalahan fatal saat membangun serangan pada menit ke-57.
Hans Vanaken memanfaatkan kelengahan itu dengan mencetak gol ke gawang kosong. Gol tersebut membuat Belgia menjauh 3-1 dan menekan Amerika Serikat yang mulai kesulitan keluar dari tekanan.
Masalah Amerika Serikat bertambah setelah Christian Pulisic harus ditarik keluar karena cedera. Mauricio Pochettino kemudian memasukkan Sebastian Berhalter, tetapi perubahan itu tidak cukup untuk mengubah alur laga.
Lukaku ikut menutup pesta gol
Belgia mulai melakukan rotasi saat keunggulan sudah aman. Romelu Lukaku dan Jeremy Doku masuk pada menit ke-67, dan Lukaku langsung memberi dampak di penghujung laga.
Striker senior itu mencetak gol keempat Belgia pada menit ke-90+3 untuk memastikan skor akhir 4-1. Hasil ini membuat Belgia berhak melaju ke perempat final dan akan menghadapi Spanyol pada Jumat 10 Juli pukul 21:00.
Rincian pertandingan
| Tim | Skor | Pencetak Gol | Menit |
|---|---|---|---|
| Amerika Serikat | 1 | Malik Tillman | 31 |
| Belgia | 4 | Charles De Ketelaere | 9, 33 |
| Belgia | 4 | Hans Vanaken | 57 |
| Belgia | 4 | Romelu Lukaku | 90+3 |
USA menurunkan Freese, Freeman, Richards, Ream, Robinson, McKennie, Adams, Tillman, Dest, Pulisic, dan Balogun. Belgia tampil dengan Courtois, Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper, Onana, Raskin, Lukebakio, Tielemans, Trossard, dan De Ketelaere.
Secara keseluruhan, laga ini memperlihatkan efektivitas Belgia saat memanfaatkan kesalahan lawan. Amerika Serikat sempat memberi perlawanan, tetapi momentum pertandingan terus bergeser ke pihak Belgia hingga peluit akhir dibunyikan.