Defender Octa paling menarik justru saat dipakai, bukan saat dipajang. SUV ini memang tampil sangat garang di jalan, tetapi karakter aslinya membuatnya mengejutkan mudah dioperasikan dalam pemakaian nyata.
Di balik bodinya yang besar, mobil ini membawa mesin 626bhp dan harga mulai £148k untuk versi reguler. Pada unit uji Edition One, banderolnya naik menjadi £163k, dengan kesan yang sengaja dibuat jauh lebih ekstrem daripada Defender biasa.
Tampilan yang sulit diabaikan
Secara visual, Octa langsung memberi sinyal bahwa ini bukan SUV biasa. Trek yang lebih lebar 70mm dan bodi yang 28mm lebih tinggi membuat posturnya tampak jauh lebih dominan, apalagi ditambah ban all-terrain Goodyear dan velg forged 20 inci.
Kombinasi Faroe Green, trim karbon di dalam dan luar, serta ukuran bodi yang sangat besar membuatnya terlihat terlalu serius untuk banyak situasi kota. Di bagian belakang, ban serep BF Goodrich di pintu bagasi dan grille honeycomb mempertegas kesan itu sejak mobil belum bergerak.
Reaksi orang sekitar pun kerap menjadi bagian dari pengalaman memakai mobil ini. Saat dibawa ke tempat pembuangan sampah, Octa memancing tatapan, komentar sarkastik, dan pertanyaan apakah kendaraan sebesar itu memang perlu untuk masuk ke lokasi seperti itu.
Tetap fungsional di aktivitas harian
Di balik kesan berlebihan, format bodi Octa justru membantu urusan praktis. Bukaan bagasi berbentuk kotak, suspensi udara yang bisa diturunkan, dan ukuran bodi yang besar memudahkan bongkar muat barang.
Ada catatan pada pintu bagasi karena bobotnya sangat berat, terutama ketika mobil diparkir di permukaan miring. Meski begitu, pengaturan keseluruhan mobil tetap memberi rasa lebih fungsional daripada yang terlihat dari luar.
Mesin V8 besar yang terasa halus
Tenaga Octa datang dari mesin BMW M5-sourced 4.4 V8 twin-turbo. Outputnya mencapai 626bhp dengan torsi 553lb ft, lalu dibantu sistem mild hybrid dan stop-start.
Karakter cold start-nya bahkan terdengar lebih sopan dari yang mungkin diharapkan untuk mobil seperti ini. Dorongan awal terasa instan berkat torque-fill dari mild hybrid, dengan torsi yang tersedia dari 1800 hingga 5855rpm.
Kombinasi itu membuat SUV ini terasa sangat kuat hampir di semua kondisi jalan. Akselerasinya juga memberi sensasi yang aneh sekaligus mengesankan untuk mobil yang berdiri sekitar empat kaki di atas jalan dan bobotnya mendekati tiga ton.
Lebih mudah dikendalikan daripada yang terlihat
Salah satu kejutan terbesar justru muncul saat Octa dipakai sehari-hari. Suspensi hidrolik cross-linked yang terinspirasi McLaren membantu mengendalikan body roll, pitch, dan squat tanpa memerlukan anti-roll bar.
Di jalan umum, mobil ini dinilai melaju hampir sebaik BMW M5 dan lebih baik daripada Defender lain. Setirnya juga dibuat lebih cepat, dari rasio 17:1 menjadi 13.7:1, sehingga SUV besar ini terasa lebih mudah ditempatkan di ruang sempit maupun di jalan desa yang cepat.
Octa juga punya mode khusus yang dapat mendeteksi saat mobil melayang dan mem-preload peredam untuk pendaratan. Fitur ini membuatnya terasa siap menghadapi benturan keras tanpa kehilangan ketenangan.
Ada kompromi, tetapi manfaatnya tetap besar
Ban all-terrain memang menimbulkan road roar yang jelas terdengar. Selain itu, velg senilai £5500 menuntut kehati-hatian ekstra saat parkir rapat atau berada di ruang sempit.
Efisiensi bahan bakarnya juga tidak ramah. Dalam pemakaian total 2600 mil, catatan rata-ratanya berada di 18.4mpg, sementara satu perjalanan pulang mencatat 16.2mpg setelah 90 liter bensin habis dalam sekitar 320 mil.
Namun, karakter Octa justru paling meyakinkan saat dipakai jauh dan di kondisi sulit. Kursi Performance khusus Octa dinilai sangat baik, visibilitasnya tinggi, dan rasa aman di kecepatan tinggi tetap terjaga bahkan di cuaca dingin serta medan jauh dari rumah.
Defender Octa akhirnya tampil sebagai SUV yang sulit disamakan dengan Defender klasik. Ia membawa Isofix, kemampuan off-road, handling yang serius, kenyamanan jarak jauh, dan daya tahan terhadap medan berat dalam satu paket yang terasa lengkap.
