Lionel Messi tidak mencetak gol, tetapi dua assist-nya menjadi penentu kemenangan Argentina 2-1 atas Inggris di semifinal Piala Dunia 2026. Kontribusi tersebut membawa Argentina membalikkan keadaan dan memastikan tempat di final.
Inggris sebelumnya sempat berada di depan melalui gol Anthony Gordon. Argentina kemudian merespons pada akhir pertandingan dengan dua momen serangan yang berawal dari Messi.
Gol penyama kedudukan tercipta pada menit ke-85 melalui tembakan jarak jauh Enzo Fernandez. Messi memberi umpan kepada Fernandez sebelum bola menembus gawang Jordan Pickford.
Argentina lalu melengkapi kebangkitan pada masa injury time. Umpan silang Messi disambut sundulan Lautaro Martinez untuk menghasilkan gol kemenangan.
| Momen | Pencetak gol | Kontribusi Messi |
|---|---|---|
| Keunggulan Inggris | Anthony Gordon | Tidak terlibat |
| Gol penyama Argentina | Enzo Fernandez | Umpan sebelum tembakan |
| Gol kemenangan Argentina | Lautaro Martinez | Umpan silang |
Kemenangan itu diraih Argentina di Stadion Atlanta, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB. Laga tersebut memperlihatkan pengaruh Messi yang tetap besar meski tidak tercatat sebagai pencetak gol.
Dalam dua pertandingan terakhir Argentina, Messi memang tidak menambah koleksi golnya. Namun, perannya dalam membangun peluang tetap menghasilkan dampak langsung bagi tim.
Dua assist ke gawang Inggris datang pada fase paling menentukan dalam pertandingan. Argentina membutuhkan gol untuk mengejar ketertinggalan, lalu memanfaatkan momentum untuk mengamankan kemenangan.
Enzo Fernandez menjadi eksekutor untuk gol pertama Argentina dalam laga itu. Tembakan jarak jauhnya setelah menerima bola dari Messi membuat skor kembali seimbang pada menit ke-85.
Setelah kedudukan berubah menjadi 1-1, pertandingan bergerak menuju masa injury time. Messi kembali menciptakan peluang melalui umpan silang yang dituntaskan Lautaro Martinez dengan sundulan.
Pujian Micah Richards
Mantan pemain Inggris Micah Richards memberi pujian kepada Messi dalam siaran BBC. Richards menilai kehadiran Messi menjadi alasan Argentina mampu menemukan pembeda dalam laga besar tersebut.
“Mereka memiliki Lionel Messi. Mereka memiliki sang GOAT. Yang terbaik sepanjang masa,” kata Richards di BBC. Pernyataan itu disampaikan setelah Messi berperan dalam dua gol balasan Argentina.
Richards juga menilai Messi mampu menentukan jalannya pertandingan meski tidak selalu terlihat dominan di sepanjang laga. Menurutnya, sempat muncul kemungkinan Jude Bellingham atau Harry Kane akan menjadi penentu hasil pertandingan.
“Momen-momen yang ada. Kami sempat mengira itu bisa saja Bellingham atau Kane, tetapi inilah alasan mengapa dia adalah sang raja. Sungguh luar biasa apa yang bisa dia lakukan,” ujar Richards. Pada akhirnya, Messi yang memberi dua umpan penting untuk mengubah arah semifinal.
Richards menggambarkan kemampuan Messi untuk terlihat tenang sebelum mendadak aktif ketika bola tiba di kakinya. “Berjalan di sekitar lapangan dan kemudian dia menjadi ‘hidup’ saat bola datang ke kakinya. Kejeniusan ini mulai bermain dan terkadang itulah yang menjadi pembeda,” katanya.
Bagi Argentina, hasil ini lebih dari sekadar kemenangan comeback atas Inggris. Dua assist Messi mengantar timnya ke final Piala Dunia 2026 melalui dua momen yang menentukan pada penghujung pertandingan.