Steam Machine mulai terlihat semakin siap untuk dipakai serius di TV modern. AMD kini menambahkan HDMI FRL atau Fixed Rate Link ke driver amdgpu di Linux, dan perubahan ini membuat dukungan HDMI 2.1 untuk perangkat berbasis SteamOS tampak jauh lebih dekat ke kenyataan.
Langkah itu penting karena Steam Machine memang diarahkan sebagai PC bergaya konsol yang paling masuk akal bila dipasang di ruang keluarga. Selama ini, sisi audio-video menjadi salah satu titik lemah yang paling banyak disorot, meski perangkat tersebut disebut sudah memiliki perangkat keras yang dibutuhkan.
Selama beberapa waktu, masalah utamanya bukan semata port yang tersedia di perangkat. Valve sebelumnya menjelaskan bahwa dukungan format HDMI yang lebih baru tidak bisa langsung ditambahkan karena ada keterbatasan pada driver Linux open-source dan hambatan implementasi dari HDMI Forum.
Kini, sinyal dari sisi Linux mulai bergerak ke arah yang lebih positif. Menurut Phoronix yang dikutip Ars Technica, pembaruan itu muncul dalam catatan patch driver amdgpu terbaru, dan Harry Wentland, SMTS Software Engineer di AMD, menyebut bahwa AMD telah menambahkan HDMI FRL ke driver display Linux tersebut.
Apa arti FRL untuk Steam Machine
FRL menjadi bagian penting untuk membuka bandwidth HDMI yang lebih tinggi pada kabel 48Gbps yang kompatibel. Dengan jalur data yang lebih besar, perangkat dapat mendukung resolusi dan refresh rate yang lebih tinggi, sekaligus membuka fitur yang tidak tersedia di HDMI 2.0 seperti VRR atau variable refresh rate.
Bagi Steam Machine, efek praktisnya terasa jelas saat dipakai bersama televisi modern. HDMI 2.1 dibutuhkan untuk skenario seperti 4K pada 120fps dengan HDR dan VRR di TV, sesuatu yang sulit dicapai jika perangkat hanya bergantung pada HDMI 2.0.
Penggunaan di ruang keluarga membuat kemampuan itu semakin relevan. Steam Machine tidak ditujukan untuk membuat semua game berjalan di 4K/120fps, tetapi untuk sejumlah game yang lebih ringan, termasuk game indie, target seperti itu dinilai lebih realistis.
Di titik ini, VRR menjadi fitur yang sangat berguna. Teknologi itu membantu menjaga pengalaman bermain tetap mulus saat performa tidak selalu berada di angka yang sama.
DisplayPort memang ada, tetapi TV tetap bergantung pada HDMI
Steam Machine sebenarnya juga dibekali DisplayPort 1.4. Koneksi ini menawarkan bandwidth lebih tinggi dan sanggup menangani output hingga 4K/240Hz, sehingga secara teknis terlihat sangat kuat.
Namun, keunggulan itu tidak otomatis menjawab kebutuhan utama perangkat di televisi. Masalahnya sederhana, tidak banyak TV yang mendukung DisplayPort, sehingga kompatibilitas nyata untuk pemilik TV tetap lebih bergantung pada HDMI, terutama HDMI 2.1.
Karena itulah tambahan dukungan FRL di driver Linux menjadi kabar yang sangat penting. Jika implementasinya terus berjalan, Steam Machine akan jauh lebih cocok dengan pola pemakaian yang diharapkan sejak awal.
Statusnya belum sepenuhnya final
Meski pembaruan dari AMD ini sangat menjanjikan, dukungan penuh HDMI 2.1 belum bisa disebut tuntas. Detail seperti VRR dan Display Stream Compression atau DSC masih disebut belum jelas seluruhnya.
Masih ada pula pertanyaan lain yang belum terjawab. Salah satunya adalah apakah persoalan antara implementasi open-source Linux dan HDMI Forum sudah benar-benar selesai.
Ketidakpastian itu ikut memunculkan tanda tanya soal label dukungan yang bisa dipakai Valve nantinya. Belum jelas apakah Valve dapat memasarkan Steam Machine secara resmi dengan dukungan HDMI 2.1 penuh.
Masih menunggu kabar soal peluncuran
Di luar urusan konektivitas video, Steam Machine juga masih menyimpan banyak tanda tanya dari sisi peluncuran. Sampai sekarang, jadwal rilis perangkat itu belum diumumkan secara pasti.
Harga jualnya juga belum diketahui. Valve memang sudah mengonfirmasi Steam Controller akan dirilis pada 4 Mei dengan harga $100, tetapi kepastian serupa belum diberikan untuk Steam Machine.
Valve sebelumnya menunda Steam Machine pada Februari di tengah krisis memori yang masih berlangsung. Saat perangkat ini akhirnya meluncur, biayanya diperkirakan akan jauh lebih tinggi dibanding rencana awal Valve.
Untuk saat ini, tambahan HDMI FRL pada driver amdgpu menjadi perkembangan teknis paling menjanjikan bagi masa depan Steam Machine di ruang keluarga. Jika proses ini terus berlanjut sampai dukungan penuh HDMI 2.1 benar-benar tersedia, perangkat tersebut akan punya posisi yang jauh lebih kuat di hadapan pengguna TV modern.
Source: www.xda-developers.com