Film musikal Batak pertama di Indonesia, Pulang Kampung, hadir dengan pendekatan yang menempatkan budaya, musik, dan drama romantis dalam satu cerita. Proyek ini digarap Imajinari dengan Bene Dion Rajagukguk sebagai sutradara sekaligus penulis, lalu diperkuat oleh Viky Sianipar di bagian musik dan Kristo Immanuel sebagai ko-sutradara.
Yang menarik, Imajinari dan produser Ernest Prakasa memilih dua wajah baru sebagai pemeran utama. Axelo Nababan memerankan Daniel, sementara Vanessa Zee berperan sebagai Uli, dan keduanya sama-sama dikenal sebagai jebolan Indonesian Idol Musim ke-13.
Pemilihan pemain dalam proyek ini tidak lepas dari syarat yang cukup ketat. Bene menegaskan bahwa ia ingin para pemeran benar-benar memiliki latar Batak dan mampu bernyanyi, karena film ini berjalan dalam format drama musikal.
“Pertama, aku pengen semua pemainnya benar-benar orang Batak. Syarat utama adalah bermarga,” ujar Bene. Ia juga menambahkan bahwa kemampuan suara menjadi kebutuhan penting agar cerita musikalnya bisa berjalan dengan tepat.
Di sisi lain, Axelo mengungkap bahwa keterlibatannya bermula dari pesan langsung Ernest Prakasa di Instagram yang mengundangnya ikut casting. Setelah itu, ia mengirim video casting dan sempat bertemu Bene untuk berbincang lebih jauh tentang proyek tersebut.
“F akhirnya ikut casting dan kirim video casting ke Koh Ernest, ketemu juga sama Bang Bene untuk ngobrol-ngobrol lebih banyak,” kata Axelo dalam jumpa pers di Studio Sepat 72, Jakarta Selatan, Jumat, 17 April 2026. Ia juga menyebut bahwa dirinya menjalani latihan vokal, rekaman, dan rangkaian persiapan lain selama sekitar tiga bulan.
Cerita Daniel dan Uli
Di dalam film, Daniel menjadi pusat cerita. Tokoh ini digambarkan sebagai pemuda Batak kelahiran Jakarta yang dipaksa orang tuanya untuk maju sebagai calon legislatif.
Dorongan itu berkaitan dengan kampung halaman sang ayah, yang disebut sebagai seorang pengacara sukses. Perjalanan Daniel kemudian berubah saat ia pulang ke kampung dan bertemu Uli, sosok yang membuatnya jatuh cinta sekaligus mengenal budaya Batak lebih dekat.
Budaya Batak sebagai inti cerita
Pulang Kampung tidak memakai budaya Batak hanya sebagai hiasan visual. Unsur budaya justru menjadi bagian penting yang ikut membentuk konflik, romansa, dan perkembangan karakter di dalam cerita.
Dengan format musikal, film ini diarahkan untuk memberi pengalaman menonton yang berbeda melalui perpaduan dialog, lagu, dan nuansa kultural yang kuat. Pendekatan itu membuat cerita tidak hanya bergerak di wilayah cinta, tetapi juga pada perjumpaan tokoh utamanya dengan identitas yang membentuk hidupnya.
Kehadiran Bene sebagai penulis dan sutradara, ditambah keterlibatan Viky Sianipar di sisi musik, memperlihatkan bahwa musik diposisikan sebagai elemen utama. Sementara itu, keputusan memilih dua debutan dari panggung Indonesian Idol menambah warna baru yang sesuai dengan kebutuhan film musikal yang menuntut kemampuan vokal sejak awal.