Jumlah korban tewas akibat dua gempa bumi dahsyat yang mengguncang Venezuela telah mencapai 164 orang. Sedikitnya 971 orang lainnya terluka, sementara operasi evakuasi dan pencarian korban yang diduga masih terjebak terus dikebut di wilayah terdampak.
Pemerintah setempat kini berfokus pada penyelamatan warga dari bangunan yang runtuh di sejumlah titik. Keadaan darurat nasional juga telah ditetapkan setelah dampak gempa meluas ke area pemukiman dan pesisir utara.
Guncangan besar melanda pantai utara
Gempa berkekuatan magnitudo 7,2 dan 7,5 terjadi pada Rabu malam dan menjadi salah satu yang terkuat melanda Venezuela dalam lebih dari 100 tahun. Guncangan itu memicu kerusakan luas di wilayah pantai Karibia utara dan membuat otoritas mengeluarkan peringatan tsunami.
Penjabat Presiden Delcy Rodriguez menyampaikan pembaruan data pada Kamis. Sebelumnya, ia melaporkan 32 korban tewas dan lebih dari 700 korban luka, serta telah memperingatkan sejak awal bahwa jumlah korban masih bisa bertambah.
La Guaira menjadi wilayah paling terdampak
Survei Geologi AS atau USGS menyebut La Guaira, yang berada dekat Caracas, sebagai negara bagian yang paling terdampak. Lembaga itu juga memperkirakan ada kemungkinan 42 persen jumlah korban tewas berada di kisaran 10.000 hingga 100.000, meski angka tersebut masih berupa proyeksi awal.
TeleSur melaporkan, mengutip pernyataan Rodriguez, bahwa otoritas masih memusatkan perhatian pada operasi penyelamatan dan penanganan korban. Kondisi di lapangan disebut terus berubah karena tim masih mencari warga di titik-titik yang paling parah terdampak reruntuhan.
Kerusakan luas dan tekanan respons darurat
Skala kerusakan membuat gempa ini menjadi perhatian besar di dalam dan luar Venezuela, terutama karena kekuatannya tergolong ekstrem. Di tengah jumlah korban yang terus bertambah, pemerintah menghadapi tekanan untuk mempercepat evakuasi, pencarian, dan penanganan darurat di wilayah pesisir utara.
USGS juga menyebut Venezuela utara diguncang serangkaian gempa ganda yang luar biasa. Informasi teknis itu menegaskan besarnya energi yang dilepaskan dari peristiwa tersebut, sementara otoritas terus memperbarui data korban sambil menilai kerusakan di berbagai daerah.
