Grand Seiko kini memasuki tahap baru yang ditujukan untuk mengangkat posisinya lebih tinggi di pasar jam tangan global. Arah ini tidak hanya menargetkan para penggemar horologi, tetapi juga konsumen yang membeli jam tangan karena desain, prestise, dan kualitas.
Presiden Grand Seiko, Akio Naito, menyebut fase tersebut sebagai “tahap ketiga” dalam wawancara yang dipublikasikan oleh Hodinkee Japan pada 6 Juni. Ia menekankan bahwa merek ini ingin memperluas daya tariknya tanpa meninggalkan komunitas enthusiast yang selama ini menjadi fondasi pertumbuhannya.
Fokus baru setelah tumbuh lewat komunitas
Selama bertahun-tahun, nama Grand Seiko di luar Jepang banyak dibangun lewat rekomendasi dari mulut ke mulut. Para kolektor lebih dulu mengenal finishing yang rapi, teknologi Spring Drive, dan dial yang terinspirasi alam sebelum publik yang lebih luas memberi perhatian.
Komunitas penggemar memainkan peran penting dalam membentuk reputasi global itu. Dalam banyak hal, para enthusiast menjadi mesin pemasaran tidak resmi yang ikut mendorong Grand Seiko ke panggung yang lebih besar.
Amerika Serikat jadi sasaran utama
Perubahan strategi ini berjalan seiring dengan dorongan yang lebih kuat di Amerika Serikat. Grand Seiko ingin tampil lebih premium di pasar global, sementara permintaan dari Amerika disebut menjadi salah satu pendorong besar pertumbuhan induk divisi jam tangan Seiko.
Seiko Watch Corporation bahkan disebut telah melampaui rival Swiss dalam pertumbuhan dan margin. Dalam konteks itu, pasar Amerika tampak diposisikan sebagai bagian inti dari langkah ekspansi berikutnya, bukan sekadar wilayah tambahan.
Shohei Ohtani dipakai untuk menjangkau audiens baru
Salah satu langkah yang paling terlihat adalah penunjukan Shohei Ohtani sebagai duta global. Kesepakatan yang diumumkan lebih awal tahun ini itu dirancang untuk menguatkan penetrasi ke pasar Amerika, sekaligus membuat Grand Seiko lebih mudah dikenal oleh calon pembeli baru.
Naito juga menyoroti respons berbeda terhadap Ohtani saat Watches & Wonders Geneva. Menurutnya, pengunjung Eropa cenderung bereaksi datar, sedangkan audiens Amerika dan Asia menunjukkan respons yang jauh lebih kuat.
Tahap ketiga setelah ekspansi melambat
Naito menjelaskan bahwa tahap ketiga ini datang setelah fase ekspansi sebelumnya mengalami kebuntuan pada 2022. Ia mengaitkannya dengan guncangan ekonomi global yang dipicu COVID-19.
Situasi itu membuat Grand Seiko tampak ingin bergerak dari merek yang terutama didorong para penggemar menjadi nama mewah yang lebih dikenal publik luas. Tantangan utamanya adalah menjaga loyalitas kolektor sambil membuka jalan yang lebih lebar bagi pembeli baru.
Dengan arah seperti itu, Grand Seiko kini berada di titik penting yang dapat menentukan seberapa jauh merek ini bisa naik di luar basis penggemarnya yang sudah ada.
