Sindikat pencurian mobil di New York ternyata tidak memburu kendaraan mewah yang mencolok. Mereka justru menarget Honda dan Toyota yang sehari-hari terlihat biasa di jalan, karena mobil seperti itu lebih mudah dipindahkan dan lebih sulit dilacak saat masuk ke pasar jual-beli.
Pola itu membuat aksi mereka tampak sederhana, tetapi hasilnya besar. Penyidik mengaitkan 16 tersangka dengan jaringan pencurian luas di Bronx, dengan dakwaan yang mencakup 252 pencurian dan 971 hitungan perkara.
Mobil biasa, hasil cepat
Fokus pada model yang umum dipakai bukan tanpa alasan. Mobil-mobil itu cepat dijual kembali dan cepat menghilang dari radar, sehingga cocok untuk jaringan yang ingin bergerak cepat.
Polisi menyebut kelompok ini beroperasi antara tengah malam hingga pukul 5 pagi. Setelah itu, mereka memakai mobil curian untuk berpindah dari satu target ke target lain.
Begitu satu kendaraan berhasil dibawa kabur, para pelaku tidak berhenti di situ. Mereka segera membongkar komponen bernilai agar barang curian bisa langsung menghasilkan uang.
Suku cadang jadi sumber utama
Cara kerja jaringan ini tidak bergantung pada pencurian mobil utuh saja. Mereka juga mengandalkan penjualan suku cadang yang dapat dilepas dan dijual dengan cepat.
Menurut polisi, jaringan tersebut mencuri 11 mobil, setidaknya 69 catalytic converter, serta roda dan ban dari 172 mobil. Barang-barang itu kemudian berkontribusi pada kerugian yang nilainya sangat besar.
Jika digabung, kerusakan dan kehilangan akibat aksi ini mencapai $724,669. Sementara itu, barang curian yang berhasil dibawa kabur bernilai $1,201,689.
Komponen seperti roda dan catalytic converter memang lebih sulit ditelusuri. Banyak di antaranya tidak memiliki tanda identitas yang jelas, sehingga lebih mudah dijual lagi tanpa menarik perhatian besar.
Garasi parkir dan koper berisi uang tunai
Penyidik juga melihat jaringan ini memakai garasi parkir umum sebagai tempat persiapan. Di lokasi itu, mobil curian disimpan sebelum dan sesudah aksi dilakukan.
Dalam salah satu penggeledahan, polisi menemukan sebuah koper berisi lebih dari $100,000 tunai. Uang itu diduga terkait dengan operasi jaringan pencurian tersebut.
Temuan itu memperlihatkan bahwa kelompok ini tidak hanya bergerak lewat pencurian cepat. Ada aliran uang yang tampaknya sudah berjalan dan mendukung kegiatan mereka.
Marketplace online mempercepat perputaran barang
Sebagian besar barang curian disebut cepat dilepas melalui marketplace online di berbagai wilayah Amerika Serikat. Jalur ini membuat komponen hasil curian bisa berpindah tangan tanpa banyak hambatan.
Karakter Honda dan Toyota yang populer justru membantu perputaran itu. Karena mobilnya banyak beredar, bagian-bagiannya juga punya pasar luas dan lebih mudah disamarkan.
Bagi aparat, kondisi itu membuat kasus seperti ini sulit dibaca pada awalnya. Mobil yang tampak biasa justru bisa menjadi sumber suku cadang bernilai tinggi dan menopang operasi pencurian dalam skala besar.
