Manchester United memastikan tempat di fase grup Liga Champions musim 2026/2027 setelah menundukkan Liverpool 3-2 di Old Trafford. Hasil itu juga membuat posisi Setan Merah tetap aman di peringkat ketiga klasemen sementara Liga Inggris.
Laga besar itu sempat terlihat akan menjadi malam yang tenang bagi tuan rumah. MU membuka pertandingan dengan sangat cepat dan langsung unggul dua gol dalam 14 menit pertama.
Matheus Cunha membawa MU memimpin lebih dulu, lalu Benjamin Sesko menggandakan keunggulan. Dua gol cepat itu membuat Old Trafford bergemuruh dan Liverpool berada dalam tekanan besar sejak awal.
Namun, alur pertandingan berubah setelah jeda. Liverpool bangkit dan mulai memanfaatkan celah yang muncul dari permainan MU.
Dominik Szoboszlai memperkecil kedudukan pada menit ke-47. Gol itu lahir setelah operan Amad Diallo tidak akurat dan memberi Liverpool kesempatan untuk kembali masuk ke pertandingan.
Tekanan terhadap MU makin besar ketika Cody Gakpo membuat skor menjadi 2-2 sepuluh menit kemudian. Kali ini, Senne Lammens melakukan blunder yang berujung pada gol penyeimbang Liverpool.
Dua kesalahan itu hampir menghapus semua keunggulan MU yang sudah dibangun sejak awal. Situasi di Old Trafford sempat memanas karena Liverpool terlihat punya peluang untuk membalikkan keadaan.
Di tengah laga yang kembali menegang, Kobbie Mainoo tampil sebagai pembeda. Golnya pada menit ke-77 memastikan MU tetap unggul dan mengamankan tiga poin penuh di kandang sendiri.
Manajer interim Michael Carrick tetap memberi pembelaan kepada para pemainnya meski dua blunder sempat mengubah jalannya pertandingan. Ia menilai Amad Diallo dan Senne Lammens tetap punya kontribusi besar sepanjang musim.
“itu kan hanya dua kesalahan; Amad dan Senne [Lammens] sama-sama sangat luar biasa bagi kami dan telah memberikan banyak kontribusi dalam grup dan tim untuk membawa kami ke posisi ini,” ujar Carrick di laman resmi MU.
Catatan musim keduanya juga menunjukkan alasan mengapa Carrick tetap memberi kepercayaan. Amad Diallo sudah tampil 29 kali di liga domestik dengan torehan dua gol dan tiga assist.
Senne Lammens pun tetap punya peran penting di bawah mistar. Ia mencatat enam nirbobol dan total 71 penyelamatan, termasuk 45 penyelamatan dari peluang lawan yang datang dari dalam kotak penalti.
Kemenangan atas Liverpool memperlihatkan dua sisi MU dalam satu malam. Tim ini menunjukkan ketajaman di lini depan, tetapi juga memperlihatkan bahwa kesalahan kecil bisa membuat pertandingan berubah drastis dalam waktu singkat.
