Levante datang ke Stadion de la Ceramica dengan beban yang jauh lebih berat dibanding tuan rumah. Tim asuhan Luis Castro masih tertahan di posisi ke-19 dengan 33 poin dan hanya berjarak dua angka dari zona aman, sehingga setiap laga kini terasa seperti ujian hidup-mati.
Situasi itu membuat duel melawan Villarreal menjadi sangat penting bagi Levante. Mereka tidak punya banyak ruang untuk kehilangan poin jika ingin menjaga peluang keluar dari area degradasi.
Di sisi lain, Villarreal justru berada dalam posisi yang jauh lebih nyaman. Kapal Selam Kuning menempati peringkat ketiga dengan 65 poin dari 33 pertandingan dan punya jarak 15 poin atas Real Betis di posisi kelima.
Modal Villarreal makin kuat karena performa kandang mereka sangat stabil sepanjang musim. Pasukan Marcelino Garcia Toral sudah mengumpulkan 40 poin dari 16 laga di rumah sendiri, catatan yang menegaskan betapa sulitnya mereka ditaklukkan di Stadion de la Ceramica.
Tambahan kepercayaan diri juga datang dari hasil laga sebelumnya. Villarreal baru saja menang 2-1 atas Celta Vigo, hasil yang menjaga ritme positif mereka di fase akhir musim.
Dengan posisi klasemen seperti itu, kemenangan atas Levante akan sangat berarti bagi Villarreal. Tiga poin lagi bisa membantu mereka menjaga jarak aman dari pesaing terdekat dalam persaingan papan atas dan memperbesar peluang mengamankan tiket Liga Champions lebih cepat.
Marcelino diperkirakan tetap mengandalkan skema 4-4-2 dalam laga ini. Gerard Moreno dan Georges Mikautadze menjadi dua nama yang berpotensi memimpin serangan sejak menit awal untuk menekan Levante.
Meski unggul di atas kertas, Villarreal tetap tidak bisa turun dengan kekuatan penuh. Juan Foyth, Pau Cabanes, Santiago Mourino, dan Tajon Buchanan dipastikan absen karena cedera.
Levante juga datang dengan daftar kehilangan pemain yang tidak sedikit. Adrian de la Fuente, Kareem Tunde, Paco Cortes, dan Unai Elgezabal tidak bisa dimainkan, tetapi mereka mendapat kabar baik dengan kembalinya Ivan Romero setelah menjalani larangan bermain.
Riwayat pertemuan kedua tim juga lebih memihak Villarreal. Berdasarkan data ligaolahraga.com, Villarreal mendominasi mayoritas dari 35 laga terakhir melawan Levante, sementara tim tamu hanya meraih sembilan kemenangan.
Pada pertemuan pertama musim ini, Villarreal juga menang tipis 1-0. Hasil itu membuat tuan rumah masuk laga ini dengan kepercayaan diri tinggi, meski situasi klasemen Levante membuat duel diperkirakan berlangsung lebih tegang dari biasanya.
Pertandingan ini mempertemukan dua tujuan yang berseberangan. Villarreal mengejar posisi empat besar dan jatah Liga Champions, sedangkan Levante berjuang keras agar tidak semakin tenggelam di zona merah.