Linux 7.2 akan menjadi penanda berakhirnya dukungan kernel modern terhadap Hercules Monochrome ISA, kartu grafis yang pertama kali hadir pada 1982. Perubahan ini menutup satu jejak panjang kompatibilitas Linux dengan perangkat tampilan dari era awal komputer personal.
Langkah tersebut muncul di tengah pembersihan kode driver lama yang dinilai sudah tidak lagi relevan untuk penggunaan harian. Menurut Phoronix, pembaruan dalam merge untuk Linux 7.2 ikut memuat penghapusan komponen perangkat keras lawas, termasuk adaptor grafis monokrom Hercules.
Perangkat kecil dari awal era PC
Hercules Monochrome ISA merupakan salah satu produk grafis dari masa ketika istilah GPU belum menjadi standar umum. Kartu ini dirilis pada 1982 dan dirancang untuk menangani keluaran grafis PC pada zamannya.
Spesifikasinya sangat jauh dari kartu grafis modern. Perangkat ini mendukung tampilan monokrom dengan resolusi maksimum 720 x 348 piksel, VRAM 32KB yang kemudian diperluas menjadi 64KB pada versi berikutnya, serta frekuensi horizontal 18,43 kHz.
Angka-angka itu cukup untuk kebutuhan komputasi awal 1980-an, tetapi sudah jauh tertinggal bagi sistem operasi modern. Karena itu, keberadaannya di kernel Linux kini lebih dipandang sebagai sisa kompatibilitas sejarah daripada kebutuhan teknis yang nyata.
Mengapa dukungannya dicabut
Penghapusan dukungan tidak diarahkan sebagai perubahan yang berdampak besar bagi pengguna Linux masa kini. Alasannya lebih sederhana, yaitu membersihkan driver lama yang hampir tidak lagi dipakai dan tetap menambah beban kode di kernel.
Dalam proyek sebesar Linux, kode warisan yang tidak lagi memberi manfaat praktis memang kerap menjadi sasaran pembersihan. Ketika perangkat keras yang bersangkutan nyaris tak digunakan, mempertahankan dukungan resmi hanya memperpanjang bagian kode yang sulit relevan untuk mayoritas pengguna.
Itulah sebabnya keputusan ini lebih terasa sebagai penanda bahwa kernel mulai lebih tegas meninggalkan komponen warisan yang sudah tidak sesuai dengan kebutuhan distro modern. Bagi pengguna umum, perubahan ini hampir pasti tidak memengaruhi pengalaman sehari-hari.
Nilai koleksi, bukan lagi perangkat pakai
Meski dukungannya dihapus dari Linux 7.2, Hercules Monochrome ISA belum sepenuhnya menghilang dari peredaran. Beberapa unit masih muncul di eBay dan dijual pada kisaran rendah ratusan dolar AS.
Kehadiran perangkat itu kini lebih mencerminkan nilai koleksi daripada fungsi praktis. Di tengah ekosistem komputasi saat ini, kartu seperti ini praktis tidak lagi relevan untuk menjalankan distribusi Linux modern.
Saat pertama kali diluncurkan, Hercules Monochrome ISA dijual seharga $499. Kemudian hadir Hercules Graphics Card Plus atau HGC+ dengan harga $299, yang menawarkan pilihan lebih murah dibanding model awal.
Harga-harga itu menunjukkan bahwa kartu grafis pada awal 1980-an pun bukan komponen yang murah. Dalam sejarah PC, Hercules ikut membantu membentuk dasar tampilan komputer sebelum era akselerasi grafis modern berkembang jauh seperti sekarang.
Penghapusan dukungan di Linux 7.2 juga datang tidak lama setelah Linux 7.1 mengakhiri dukungan untuk i486. Dua keputusan ini menunjukkan arah yang lebih tegas dari pengembang kernel dalam menyingkirkan lapisan warisan yang makin sulit dipertahankan.
Di sisi lain, fakta bahwa dukungan Hercules bertahan selama ini justru memperlihatkan betapa panjang umur kompatibilitas Linux. Tidak banyak sistem operasi modern yang masih menyisakan dukungan resmi untuk perangkat grafis dari awal 1980-an.