Manuel Neuer resmi berdiri sendirian sebagai kiper dengan penampilan terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia setelah menambah koleksinya menjadi 21 laga saat menjadi starter melawan Pantai Gading, Minggu (21/6) dini hari WIB.
Rekor itu menempatkan penjaga gawang veteran Jerman tersebut di atas Hugo Lloris, yang sebelumnya memegang catatan serupa sebelum pensiun dari tim nasional. Bagi Neuer, pencapaian ini menegaskan konsistensi panjangnya di level tertinggi sepak bola internasional.
Melampaui deretan nama besar
Di belakang Neuer dan Lloris, dua legenda lain juga tercatat dalam daftar teratas, yakni Sepp Maier dan Claudio Taffarel. Keduanya sama-sama membukukan 18 penampilan Piala Dunia dan punya status juara dunia yang membuat persaingan di daftar ini semakin bergengsi.
Dengan capaian tersebut, Neuer tidak hanya unggul secara angka, tetapi juga menempatkan dirinya di jalur sejarah yang sangat jarang dicapai oleh seorang penjaga gawang. Rekor itu memperlihatkan betapa panjang dan stabil perjalanan kariernya bersama tim nasional Jerman.
Satu-satunya yang tampil di lima edisi
Selain memegang rekor penampilan terbanyak, Neuer juga memiliki keistimewaan yang tidak dimiliki kiper lain di empat besar daftar tersebut. Ia menjadi satu-satunya penjaga gawang yang tampil di lima edisi Piala Dunia berbeda.
Keberlangsungan itu menunjukkan daya tahan fisik, kualitas permainan, dan umur panjang karier yang langka di level internasional. Di timnas Jerman, status Neuer sudah lama berada di tingkat khusus.
Pelatih kepala Jerman, Julian Nagelsmann, menilai kehadiran Neuer membawa ketenangan di ruang ganti maupun di lapangan. “Dia memberikan rasa tenang dan membawa segudang pengalaman yang bisa diserap oleh para pemain muda,” ujar Nagelsmann kepada MagentaTV menjelang laga kedua fase grup.
Rekor lain yang sudah lebih dulu tercatat
Neuer juga memegang sejumlah catatan penting lain bersama timnas Jerman. Ia tercatat sebagai pemain tertua yang pernah memperkuat Jerman dan juga pemain tertua Die Mannschaft yang tampil di putaran final Piala Dunia.
Secara keseluruhan, Neuer telah mengoleksi 126 caps untuk Jerman. Jumlah itu menjadi yang tertinggi di antara kiper Jerman, sekaligus membuat total penampilannya di turnamen mayor sangat menonjol.
Rinciannya terdiri dari 21 laga Piala Dunia dan 20 laga Piala Eropa. Tidak ada pemain Jerman lain yang memiliki total caps turnamen mayor lebih banyak darinya.
Masih ada target yang bisa dikejar
Meski rekor sebagai kiper dengan penampilan terbanyak di Piala Dunia sudah ia pegang, Neuer masih berpeluang menambah daftar pencapaiannya. Kesempatan itu terbuka jika Jerman mampu melaju setidaknya sampai perempat final Piala Dunia 2026.
Jika Neuer tetap dimainkan hingga fase tersebut, ia berpotensi melewati Miroslav Klose yang mencatat 24 laga Piala Dunia dan Lothar Matthäus yang mengoleksi 25 laga. Situasi itu membuat babak berikutnya dalam perjalanan Neuer masih layak dinantikan.