Aston Villa pulang dari Istanbul dengan trofi Liga Europa setelah menundukkan SC Freiburg 3-0, dan kemenangan itu terasa makin dramatis karena Emiliano Martinez tetap menjaga gawang tanpa kebobolan meski bermain dalam kondisi patah jari. Di laga sebesar final Eropa, ia tetap tampil tenang dan menjadi salah satu penentu utama di balik malam bersejarah itu.
Martinez harus menghadapi masalah tersebut sejak pemanasan sebelum pertandingan dimulai. Cedera itu tidak membuatnya mundur, dan ia tetap berdiri di bawah mistar untuk menjalani final hingga tuntas.
Situasinya justru membuat tugas Martinez jauh lebih berat saat bola mulai bergulir. Ia mengaku tangkapan bola terasa tidak nyaman dan jari seakan bergeser setiap kali mencoba mengamankan bola.
Meski begitu, kiper asal Argentina itu tidak membiarkan gangguan fisik tersebut mengubah fokusnya. Ia memilih tetap bermain dan menuntaskan pertandingan dengan konsentrasi penuh.
Penampilannya berujung pada clean sheet yang sangat penting dalam kemenangan 3-0 Aston Villa. Sejumlah penyelamatan yang ia buat juga menjaga Freiburg tidak menemukan celah untuk bangkit.
Bagi Martinez, kondisi itu bukan alasan untuk mencari pembenaran. Ia memandang patah jari sebagai bagian dari tantangan yang memang harus dihadapi dalam pertandingan sebesar final Eropa.
Ketenangan seperti itu memberi arti besar bagi Aston Villa yang akhirnya mengangkat trofi Liga Europa di Istanbul. Gelar ini mengakhiri penantian klub selama 30 tahun tanpa trofi.
Keberhasilan tersebut juga membawa Villa kembali merasakan puncak kejayaan di Eropa. Sebelumnya, klub itu terakhir kali meraih trofi besar pada 1982.
Martinez menyebut pencapaian itu sebagai sesuatu yang sangat membanggakan bagi seluruh tim. Ia menilai kerja keras sepanjang musim akhirnya terbayar di panggung utama.
“Apa yang kami raih malam ini sungguh indah,” ujar Martinez. Ia juga mengatakan bahwa rasa bangga itu tumbuh dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya selama perjalanan mereka di musim ini.
Ia turut menyoroti hubungan kuat yang ia rasakan dengan Aston Villa dan para suporternya. Menurut Martinez, suasana di dalam tim membuatnya merasa seperti bagian dari keluarga besar.
Di final itu, ia juga berusaha mengerahkan seluruh pengalaman dan kerja keras yang tidak terlihat publik selama sesi latihan. Peran tersebut menegaskan bahwa Martinez bukan hanya penting sebagai penjaga gawang, tetapi juga sebagai sosok yang menjaga semangat tim di momen paling menentukan.