Lionel Messi kembali menjadi penentu saat Argentina menundukkan Austria 2-0 pada laga babak penyisihan Grup J Piala Dunia 2026 di Dallas Stadium, Texas. Dua gol sang kapten memastikan Argentina memimpin klasemen sementara Grup J dengan enam poin.
Hasil tersebut membuat langkah Argentina di fase grup berjalan sangat mulus. Austria tertahan dengan tiga poin, sedangkan Yordania dan Aljazair masih belum meraih poin.
Messi Bangkit Setelah Penalti Gagal
Meski berakhir meyakinkan, pertandingan sempat tidak berjalan mudah bagi Argentina. Pada menit kelima, peluang emas hadir ketika Lautaro Martinez dilanggar di area terlarang, tetapi sepakan penalti Messi justru melebar ke sisi kanan gawang yang dikawal Alexander Schlager.
Kegagalan itu tidak mengganggu fokus Messi terlalu lama. Ia kemudian membuka keunggulan pada menit ke-39 setelah memanfaatkan umpan tarik Facundo Medina, sebuah gol yang mengubah arah pertandingan dan menegaskan pengaruh besar sang kapten.
Gol tersebut juga memiliki arti istimewa bagi Messi. Tambahan satu gol itu membuatnya resmi menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Piala Dunia dengan 17 gol, melampaui catatan Miroslav Klose.
Austria Mencoba Menekan, Argentina Tetap Mengontrol Laga
Selepas turun minum, Austria berusaha membalas dan sempat mendapat peluang melalui Marcel Sabitzer pada menit ke-54. Namun, Emiliano Martinez tampil sigap untuk mematahkan ancaman tersebut dan menjaga gawang Argentina tetap aman.
Argentina tetap menekan lewat aksi individu Messi serta beberapa ancaman dari Nico Gonzalez. Kendali permainan itu membuat Austria lebih sering bertahan dan sulit mengembangkan serangan secara konsisten.
Lionel Scaloni melihat timnya menjaga ritme dengan baik meski laga berlangsung ketat. Argentina tidak terburu-buru, tetapi tetap mampu mempertahankan dominasi hingga memasuki menit-menit akhir.
Gol Penutup di Masa Injury Time
Kepastian kemenangan hadir pada masa injury time babak kedua. Messi menyambar bola muntah hasil tendangan Julian Alvarez yang sempat diblok pertahanan lawan, lalu mencatat gol keduanya pada pertandingan ini.
Gol tersebut menggenapkan koleksi gol Piala Dunia Messi menjadi 18. Bagi Argentina, momen itu menegaskan kembali betapa pentingnya kontribusi sang kapten saat tim menghadapi laga yang berjalan ketat.
Dua gol Messi menjadi pembeda utama dalam kemenangan ini. Argentina pun menutup laga dengan tiga poin penuh dan melanjutkan start sempurna di Grup J.
