Mitsubishi sedang menyiapkan jalur baru untuk kembali ke pasar pikap Amerika Serikat tanpa harus menanggung beban produksi sendirian. Langkah itu diarahkan lewat kerja sama dengan Nissan, yang akan membantu menekan biaya impor sekaligus mempercepat kehadiran model baru di pasar terbesar tersebut.
Bagi Mitsubishi, strategi ini punya arti besar karena perusahaan saat ini menjadi satu-satunya produsen mobil Jepang yang tidak memiliki fasilitas produksi sendiri di Amerika Serikat. Dengan memanfaatkan basis manufaktur milik mitra, Mitsubishi bisa masuk lagi ke segmen yang sudah lama ditinggalkan tanpa harus memulai dari nol.
Mengandalkan basis Nissan Frontier
Model pikap Mitsubishi yang baru disebut akan berbagi fondasi dengan Nissan Frontier generasi berikutnya. Menurut Car and Driver, kendaraan itu kemungkinan akan diproduksi langsung di Amerika Serikat agar lebih cocok dengan upaya menekan hambatan biaya tambahan dari impor.
Pendekatan tersebut juga menandai cara kerja baru Mitsubishi dalam mengejar pasar kendaraan tangguh. Alih-alih mengembangkan platform dari awal, perusahaan memilih memakai arsitektur yang sedang disiapkan Nissan supaya produk bisa lebih cepat hadir.
Platform yang dimaksud adalah struktur body-on-frame generasi baru yang dikembangkan Nissan. Arsitektur ini dijadwalkan meluncur sekitar 2028 dan akan menjadi dasar bagi beberapa model baru dari Nissan dan Infiniti.
Bukan proyek yang berdiri sendiri
Rencana itu rupanya tidak berhenti pada satu pikap saja. Platform yang sama juga dikabarkan akan dipakai untuk SUV Nissan Xterra terbaru, sementara sejumlah SUV premium Infiniti disebut ikut memanfaatkan fondasi serupa.
Bagi Mitsubishi, kondisi ini memberi keuntungan efisiensi yang jelas. Perusahaan tetap bisa menawarkan produk yang sesuai dengan selera pasar Amerika Serikat, tetapi tanpa menanggung seluruh proses riset dan pengembangan sendirian.
Meski jadwal resmi peluncurannya belum diumumkan, model pikap tersebut diperkirakan akan hadir sebelum 2030. Artinya, proyek ini masih berada dalam tahap perencanaan jangka menengah, tetapi arahnya sudah cukup terlihat.
Dorongan untuk mengejar penjualan
CEO Mitsubishi, Takao Kato, menyebut pikap baru ini termasuk dalam target perusahaan untuk menaikkan penjualan global dalam beberapa tahun ke depan. Proyek ini tidak diposisikan sebagai tambahan model biasa, melainkan bagian dari strategi pertumbuhan yang lebih luas.
Mitsubishi menargetkan penjualan tahunan naik dari sekitar 797.000 unit pada tahun fiskal yang berakhir 31 Maret menjadi sekitar 930.000 unit per tahun pada awal dekade 2030-an. Kehadiran model baru di pasar seperti Amerika Serikat dinilai bisa membantu mengejar sasaran itu.
Segmen pikap sendiri masih punya daya tarik kuat di AS karena dianggap cocok untuk konsumen yang membutuhkan kendaraan serbaguna dan tangguh. Mitsubishi mencoba kembali mengisi ruang yang lama kosong di kelas menengah setelah lama absen dari segmen tersebut.
Jejak lama Mitsubishi di AS
Mitsubishi terakhir menjual pikap di Amerika Serikat pada 2009 lewat Raider. Model itu pada dasarnya merupakan versi rebadge dari Dodge Dakota, sehingga rencana terbaru ini menjadi upaya yang lebih relevan untuk pasar sekarang.
Di saat yang sama, Mitsubishi juga terlihat ingin memperkuat citra sebagai merek kendaraan petualang. Arah itu muncul lewat rencana pengembangan model-model tangguh yang tidak hanya berhenti pada satu produk.
SUV Pajero dan kemungkinan nama Montero
Selain pikap baru, Mitsubishi juga dikabarkan menyiapkan kebangkitan SUV Pajero. Dalam presentasi perusahaan, terlihat rencana pengembangan keluarga Pajero yang juga mencakup model berukuran lebih kecil di bawah Pajero utama.
Tulisan “Pajero = Montero” dalam presentasi itu memunculkan spekulasi bahwa nama Montero bisa kembali dipakai di pasar Amerika Serikat. Nama tersebut memang pernah digunakan sebagai identitas Pajero di wilayah itu.
Jika proyek pikap dan keluarga Pajero berjalan sesuai arah yang sudah ditampilkan, Mitsubishi akan punya narasi yang lebih kuat untuk pasar AS. Fokusnya tampak mengarah ke kendaraan yang tangguh, berkarakter petualang, dan punya nilai historis bagi sebagian konsumen.
Kolaborasi yang makin dalam dengan Nissan
Kerja sama Mitsubishi dan Nissan ternyata tidak hanya menyentuh pikap dan SUV. Mitsubishi juga disebut menyiapkan mobil listrik kompak untuk konsumen AS yang akan menjadi versi rebadge dari Nissan Leaf generasi terbaru.
Arah ini menunjukkan bahwa hubungan kedua perusahaan semakin rapat di pasar Amerika Serikat. Di satu sisi mereka menyiapkan kendaraan off-road dan pikap, sementara di sisi lain mereka membuka jalan untuk model listrik kompak.
Jika seluruh rencana itu berjalan sesuai target, Mitsubishi akan kembali ke AS dengan portofolio yang lebih beragam dari sebelumnya. Perusahaan tidak lagi bergantung pada satu model, melainkan membangun ulang posisinya lewat kerja sama manufaktur dan produk yang disesuaikan dengan kebutuhan pasar setempat.
