Selangor FC menjadi penghalang pertama yang harus dilewati Nam Dinh FC jika ingin mencapai final Asean Club Championship Shopee Cup. Duel semifinal ini langsung menempatkan tim asal Vietnam itu dalam tekanan besar, sementara Vu Hong Viet kembali memimpin dari bangku pelatih dengan target yang sangat jelas: membawa tim menembus partai puncak.
Viet datang ke tugas ini dengan modal kedekatan yang sudah lama terbangun bersama klub. Ia menyebut kesempatan bekerja lagi di Nam Dinh sebagai kehormatan besar, apalagi hubungan yang ia jalani dengan klub tersebut sudah berlangsung lebih dari empat tahun dan membuat lingkungan tim terasa sangat akrab baginya.
Kembali ke peran yang sudah dikenali
Posisi yang kini dipegang Viet bukanlah hal baru bagi dirinya. Pada Februari, ia kembali menjadi pelatih kepala setelah sebelumnya melepas tugas sebagai direktur teknik, sehingga ia kini kembali berada di garis depan pada momen paling penting di kompetisi antarklub kawasan.
Dalam keterangannya, Viet menegaskan bahwa kedekatannya dengan Nam Dinh tidak hanya sebatas urusan profesional. Ia melihat langsung perkembangan tim dan ikut merasakan sejumlah pencapaian penting yang terjadi selama masa kebersamaan itu.
Situasi yang dihadapi saat ini tetap tidak ringan. Viet menilai beberapa hasil yang kurang memuaskan telah memengaruhi kepercayaan diri pemain, sehingga pemulihan mental menjadi pekerjaan pertama yang harus segera dibenahi.
Karena itu, perhatian utamanya tertuju pada upaya menenangkan skuad. Menurutnya, tim hanya bisa kembali ke jalur yang diinginkan jika para pemain masuk lapangan dengan rasa yakin yang lebih kuat.
Selangor datang dengan tantangan fisik dan tempo tinggi
Di sisi lain, Selangor FC bukan lawan yang disiapkan sekadarnya. Viet menilai klub Malaysia itu memiliki kekuatan fisik serta kecepatan permainan yang bisa memberi kesulitan besar bagi Nam Dinh dalam dua leg semifinal.
Nam Dinh memang sudah mempelajari karakter lawannya dengan serius. Namun, tantangan yang menunggu tetap berat karena format semifinal menggunakan sistem kandang-tandang, yang menuntut konsistensi sejak pertemuan pertama.
Laga pembuka akan dimainkan di markas Selangor, sebelum Nam Dinh menjamu lawannya di Stadion Thiên Trường. Pemenang duel ini nantinya berhak tampil di final dua leg yang dijadwalkan berlangsung pada 20 dan 27 Mei.
Modal kuat dari fase grup
Meski ujian yang dihadapi berat, Nam Dinh tidak datang dengan tangan kosong. Mereka menutup fase grup sebagai juara Grup B tanpa kekalahan, dengan catatan empat kemenangan dan satu hasil imbang dari lima pertandingan.
Performa itu memberi sinyal bahwa tim ini mampu bersaing dengan klub-klub kuat Asia Tenggara. Salah satu hasil yang menonjol adalah ketika Nam Dinh mampu mengungguli Johor Darul Ta’zim FC dari Malaysia di fase grup.
Kestabilan permainan mereka juga ditopang oleh lini serang yang produktif. Striker timnas Vietnam, Nguyễn Xuân Son, sejauh ini menjadi pencetak gol terbanyak Shopee Cup dengan koleksi tujuh gol.
Ketajaman Son memberi dorongan besar bagi tim sepanjang turnamen. Kontribusi itu ikut menjaga ritme permainan Nam Dinh tetap stabil sejak babak penyisihan hingga memasuki fase gugur.
Ambisi menambah koleksi trofi
Bagi Viet, target lolos ke final bukan sekadar pencapaian turnamen biasa. Ia memiliki pengalaman membawa Nam Dinh meraih gelar V.League 1 pada musim 2023/24 dan 2024/25, lalu menambahkan Piala Super Vietnam 2024 ke lemari trofi klub.
Riwayat itu membuat ambisinya di Shopee Cup terasa selaras dengan rekam jejaknya bersama tim. Kini ia ingin menambah satu trofi lagi bersama klub yang telah lama ditanganinya dalam berbagai peran.
Viet juga menyoroti keberhasilan Công An Hà Nội FC yang mencapai final pada edisi sebelumnya sebagai dorongan tambahan. Menurutnya, capaian klub Vietnam di level regional menunjukkan bahwa sepak bola Vietnam punya kapasitas untuk melangkah lebih jauh.
Dengan modal rekor apik di fase grup, performa individu yang tajam, serta pelatih yang memahami klub luar dalam, Nam Dinh memasuki semifinal dengan kepercayaan diri yang dijaga hati-hati. Selangor memang jadi ujian berat, tetapi arah perjuangan Viet sudah jelas sejak awal: menjaga momentum dan membawa Nam Dinh ke final Shopee Cup.
Source: www.thestar.com.my