Norwegia menutup babak pertama dengan keunggulan tipis 1-0 atas Senegal dalam laga penyisihan Grup I Piala Dunia 2026 di MetLife Stadium, Amerika Serikat. Gol Marcus Pedersen pada menit ke-43 menjadi pembeda, tetapi peluang-peluang besar masih terus bermunculan menjelang jeda.
Drama terbesar hadir saat Erling Haaland hampir memperlebar jarak lewat dua kesempatan beruntun di penghujung babak pertama. Edouard Mendy tampil sigap untuk menjaga Senegal tetap berada dalam pertandingan, sehingga peluang untuk membalikkan keadaan masih terbuka di babak kedua.
Senegal sempat merespons, tetapi Norwegia lebih efektif
Sejak awal laga, kedua tim bermain dengan tempo tinggi dan saling menekan. Norwegia mengambil inisiatif lebih dulu, sementara Senegal mengandalkan kecepatan untuk melancarkan serangan balik.
Martin Odegaard dan Antonio Nusa beberapa kali mencoba mengancam lewat bola mati, sedangkan Kristoffer Ajer hampir membuka skor pada menit ke-3 melalui sundulan. Upaya itu masih bisa diamankan Mendy yang tampil tenang di bawah mistar.
Di sisi lain, Nicolas Jackson beberapa kali berusaha mencari ruang di lini depan Senegal. Namun, salah satu aksinya harus dihentikan karena berada dalam posisi offside.
Cedera Ryerson mengubah susunan, Pedersen langsung memberi dampak
Norwegia mengalami masalah pada menit ke-13 ketika Julian Ryerson harus ditarik keluar karena cedera. Marcus Pedersen masuk menggantikannya, dan perubahan itu justru membawa pengaruh cepat bagi permainan Norwegia.
Hanya semenit setelah masuk, Pedersen memberi umpan matang kepada Odegaard. Kapten Norwegia itu memang sempat mendapat ruang, tetapi sepakannya melambung tipis dan belum menghasilkan gol.
Setelah cooling break pada menit ke-23, permainan sempat mereda. Namun, tensi kembali naik saat laga mendekati akhir babak pertama karena kedua tim mulai lebih berani menyerang.
Kesalahan lini belakang Senegal berbuah gol
Senegal mulai mencoba keluar dari tekanan melalui Nicolas Jackson dan Lamine Camara. Meski begitu, penyelesaian akhir mereka belum cukup tajam untuk menembus pertahanan Norwegia.
Kesalahan fatal di lini belakang justru dimanfaatkan Norwegia pada menit ke-43. Pedersen merebut bola liar di area berbahaya lalu melepaskan tembakan rendah yang tak mampu dihalau Mendy.
Gol itu membuat Senegal harus segera mengejar ketertinggalan. Dua menit berselang, Lamine Camara hampir membalas lewat sepakan jarak jauh yang hanya melintas tipis dari tiang gawang Orjan Nyland.
Haaland nyaris menambah skor sebelum jeda
Tambahan empat menit membuat babak pertama tetap hidup hingga detik terakhir. Senegal sempat memperoleh peluang lewat Ismaila Sarr pada menit ke-45+1, tetapi sepakannya terlalu lemah dan mudah diamankan Nyland.
Sesudah itu, Haaland menjadi pusat perhatian dengan dua peluang besar pada menit ke-45+4. Tembakan jarak dekatnya lebih dulu membentur tiang, lalu sundulannya dari umpan silang berhasil ditepis Mendy dengan refleks cepat.
Norwegia pun menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0, namun jalannya pertandingan belum benar-benar aman bagi mereka. Senegal sudah menunjukkan bahwa serangan balik mereka bisa merepotkan, sehingga babak kedua berpotensi berjalan lebih terbuka dan lebih menekan.
