Persiba Balikpapan pulang dari Stadion 17 Mei, Banjarmasin, dengan satu poin yang terasa pahit setelah ditahan imbang 3-3 oleh Barito Putera. Gol Renan Alves pada injury time merusak peluang tim tamu membawa pulang kemenangan yang sempat mereka genggam hingga menit akhir.
Hasil itu membuat Persiba belum juga lepas dari tekanan di papan bawah. Satu poin tambahan masih belum cukup mengangkat mereka dari zona playoff degradasi Championship League 2025/2026, sehingga setiap laga berikutnya tetap punya bobot yang sangat besar.
Pertandingan pekan ke-25 Liga 2 ini berlangsung terbuka sejak awal. Kedua tim sama-sama bermain cepat dan saling mencari celah untuk menyerang, sehingga duel langsung berjalan dalam ritme tinggi dan penuh pergantian momentum.
Persiba lebih dulu mendapat keuntungan saat bek Barito Putera, Fabiano Beltrame, mencetak gol bunuh diri pada menit ke-20. Keunggulan awal itu sempat membuat Persiba berada di jalur yang ideal untuk meraih tiga poin penting.
Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama karena Barito Putera berhasil menyamakan keadaan melalui Alexsandro pada menit ke-43. Gol itu mengubah arah pertandingan dan kembali membuka persaingan di lapangan.
Sesudah jeda, Persiba langsung memberi respons cepat. Isfandyar mencetak gol pada menit ke-47 dan menghidupkan kembali harapan tim asal Balikpapan untuk mengendalikan laga.
Persiba kemudian kembali berada di depan setelah Takumu Nishihara mencatatkan gol pada menit ke-79. Momen itu sempat memberi kesan bahwa kemenangan sudah dekat, apalagi pertandingan terus bergerak ketat dan masing-masing tim sama-sama berupaya mencari celah terakhir.
Situasi berubah pada menit ke-94 ketika Renan Alves mencetak gol penyeimbang untuk Barito Putera. Gol di masa injury time itu langsung mematahkan harapan Persiba dan membuat pertandingan yang sudah hampir dimenangkan berakhir tanpa pemenang.
Bagi Persiba, hasil tersebut menjadi cerminan bahwa mereka masih sangat rentan saat laga memasuki fase akhir. Satu kelengahan saja cukup untuk menghapus kerja keras yang sudah dibangun selama pertandingan.
Pelatih Persiba Balikpapan, Leonard Tupamahu, tetap memberi apresiasi kepada para pemainnya. Ia menilai tim sudah menunjukkan perjuangan maksimal di laga yang sulit dan tidak mudah dimenangkan.
“Saya memberikan apresiasi sebesar-besarnya kepada para pemain yang sudah berjuang. Kita tahu betapa sulitnya meraih kemenangan di pertandingan seperti ini,” ujar Leonard Tupamahu.
Leonard juga menyoroti sisi positif dari permainan timnya, terutama di lini depan. Menurutnya, Persiba mulai berani tampil terbuka dan lebih aktif menyerang, hal yang dinilai menjadi perkembangan penting karena selama ini tim masih kesulitan mencetak gol.
“Kita berusaha bermain terbuka dan menyerang. Ini sinyal positif karena selama ini kita kesulitan mencetak gol,” kata Leonard Tupamahu.
Meski begitu, masalah di lini belakang belum selesai. Leonard menilai konsentrasi pemain belakang masih naik turun dan beberapa kali membuat tim gagal mengantisipasi ancaman lawan.
Ia menyoroti bola mati dan crossing yang kerap menjadi sumber bahaya dari serangan Barito Putera. Aspek itu, menurutnya, harus segera diperbaiki agar Persiba tidak terus kehilangan poin dari pola yang sama.
“Masih banyak kelengahan dan kesalahan. Barito memang kuat di set-piece dan bola crossing, itu yang harus kami benahi,” tambahnya.
Leonard juga sempat menyinggung kepemimpinan wasit dalam laga tersebut. Meski demikian, hal itu tidak dijadikan alasan utama atas hasil imbang yang diraih timnya.
Dengan situasi seperti ini, Persiba masih harus menjalani persaingan berat untuk keluar dari zona degradasi. Ketajaman yang mulai membaik perlu diimbangi pertahanan yang lebih tenang hingga peluit akhir agar hasil yang sudah di depan mata tidak kembali lepas.