Shawn Layden Menilai Game Pass Tidak Sehat, Harga Turun Belum Menyentuh Akar Masalah

Kritik terhadap Xbox Game Pass kembali menguat setelah Shawn Layden, mantan bos PlayStation, menilai arah bisnis layanan langganan itu tidak terlihat sehat. Pandangan tersebut muncul di saat Microsoft masih mencoba menjaga daya tarik Game Pass lewat perubahan paket dan rumor penyesuaian harga.

Sorotan utama kini bukan hanya soal mahal atau murah, melainkan apakah model seperti ini benar-benar bisa bertahan dalam jangka panjang. Di sisi lain, sebagian pemain juga mulai mempertanyakan apakah nilai yang diterima masih sebanding dengan biaya berlangganan, terutama pada tier Ultimate.

Layden menilai ada masalah yang lebih dalam

Layden menanggapi laporan The Verge yang memuat komentar internal dari petinggi Xbox, Asha Sharma. Melalui unggahan di LinkedIn, ia menyebut Microsoft seperti terus berusaha menampilkan layanan itu seolah-olah sehat, padahal tanda-tanda yang terlihat justru tidak mendukung.

Ia juga menilai industri akan diuntungkan jika ada evaluasi yang lebih terbuka mengenai kondisi sebenarnya. Dari sini terlihat bahwa kritik terhadap Game Pass tidak berhenti pada urusan harga, tetapi juga menyentuh keberlanjutan model bisnis yang dipakai Microsoft.

Respons Sharma kemudian hanya singkat, yakni, “I would love to chat sometime.” Jawaban itu tidak secara langsung membantah kritik Layden, namun menunjukkan bahwa pembahasan soal arah Game Pass memang sedang berlangsung di level internal maupun publik.

Harga bukan satu-satunya sumber keberatan

Dalam laporan yang dirujuk, Sharma disebut mengakui bahwa tier Ultimate terasa “too expensive for players.” Pernyataan ini menjadi penting karena muncul setelah kenaikan harga Xbox Game Pass yang memicu banyak pembatalan langganan.

Ia juga menilai Microsoft perlu menawarkan “better value equation.” Artinya, persoalan Game Pass tidak bisa disederhanakan menjadi sekadar diskon harga, karena pengguna tetap akan menilai keseimbangan antara katalog game, akses hari pertama, dan manfaat tambahan yang diterima.

Berikut poin-poin yang kini membebani Game Pass:

1. Sebagian pemain menilai harga langganan terlalu tinggi.
2. Pertumbuhan layanan disebut mulai melambat.
3. Rilis game AAA di hari pertama berpotensi menekan penjualan premium.
4. Pengembang bisa terdampak pada pendapatan jangka panjang.
5. Struktur paket baru belum tentu menjawab persoalan inti.

Kritik lama soal “Netflix of gaming” kembali relevan

Layden memang sudah lama tidak mendukung gagasan “Netflix of gaming.” Dalam wawancara dengan GamesIndustry.biz, ia pernah menyebut konsep tersebut berbahaya bagi bisnis game karena dapat mengubah cara nilai sebuah game dibentuk di pasar.

Menurutnya, memasukkan game AAA ke layanan berlangganan sejak hari pertama bisa menekan daya jual game premium. Kekhawatiran ini berkaitan dengan risiko kanibalisasi penjualan, terutama untuk game besar yang selama ini bergantung pada pemasukan awal dari penjualan penuh.

Ia juga menyoroti posisi pengembang. Studio indie dinilai dapat memperoleh keuntungan karena game mereka lebih mudah ditemukan, tetapi ketergantungan pada pembayaran platform bisa membuat para kreator kehilangan daya tawar.

Microsoft menghadapi tekanan dari dua arah

Di satu sisi, menurunkan harga berisiko mengurangi pendapatan per pengguna. Di sisi lain, jika manfaat dikurangi, termasuk akses ke game hari pertama, daya tarik Game Pass bisa ikut melemah.

Rumor yang beredar menyebut Microsoft mungkin menyesuaikan struktur layanan, termasuk kemungkinan mengurangi akses game besar seperti Call of Duty pada hari pertama. Ada pula spekulasi mengenai bundel baru dengan layanan seperti Netflix untuk memperluas jangkauan pasar.

Beberapa tekanan yang kini dihadapi layanan ini dapat dilihat dalam tabel berikut:

Di tengah semua penyesuaian itu, pertanyaan yang terus muncul tetap sama: apakah layanan langganan untuk game AAA bisa menjadi model bisnis yang benar-benar sehat, atau justru akan terus bergantung pada perubahan paket, diskon, dan strategi baru yang belum memecahkan persoalan dasarnya.