Jepang dipastikan kehilangan Takefusa Kubo saat menghadapi Tunisia pada laga Grup F Piala Dunia. Gelandang berusia 25 tahun itu mengalami cedera lutut kiri dan tidak ikut terbang bersama tim ke Monterrey.
Absennya Kubo menjadi pukulan penting bagi Jepang karena ia masih masuk dalam skuad inti dan dikenal sebagai salah satu motor serangan tim. Kondisi tersebut membuat laga melawan Tunisia menjadi ujian berbeda bagi Jepang, terutama di lini tengah dan penyusunan skema serangan.
Pelatih dan staf Jepang kini harus menyiapkan opsi lain untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan pemain Real Sociedad itu. Situasi ini juga menambah perhatian terhadap kesiapan tim setelah Kubo tidak terlihat dalam sesi latihan di Nashville pada hari Rabu.
Ia bahkan beristirahat di akomodasi tim pada hari Kamis, yang memperkuat tanda bahwa pemulihannya belum cukup untuk kembali dimainkan. Setelah itu, Jepang bertolak dari Nashville ke Monterrey tanpa Kubo dan bersiap menghadapi Tunisia pada Sabtu.
Cedera tersebut dialami Kubo saat Jepang membuka kampanye Piala Dunia melawan Belanda pada hari Minggu. Dari rangkaian kejadian itu, Jepang kini harus menyesuaikan pendekatan permainan tanpa salah satu pemain kreatif yang selama ini menjadi bagian penting dalam skuad.
