Timnas Indonesia U-17 tidak punya banyak ruang untuk memulai Piala Asia U-17 2026 dengan langkah aman. Di Grup B, Garuda Muda langsung bertemu China pada laga pembuka, dan hasil duel itu bisa sangat menentukan perjalanan mereka menuju Piala Dunia U-17 2026.
Pertandingan pertama akan berlangsung pada Selasa, 5 Mei 2026, di Arab Saudi. Dengan status turnamen yang juga menjadi jalur kualifikasi ke level dunia, setiap poin di fase grup terasa jauh lebih mahal dari biasanya.
Bagi skuad asuhan Kurniawan Dwi Yulianto, laga melawan China datang pada momen yang menuntut fokus penuh. Indonesia tidak hanya harus memikirkan satu pertandingan, tetapi juga menjaga napas untuk dua laga berikutnya yang sama beratnya.
Setelah China, Indonesia akan menghadapi Qatar pada Sabtu, 9 Mei 2026, pukul 23.30 WIB. Laga terakhir di fase grup mempertemukan Garuda Muda dengan Jepang pada Selasa, 12 Mei 2026, pukul 23.00 WIB.
Susunan lawan di Grup B membuat posisi Indonesia tidak mudah sejak awal. Jepang, Qatar, dan China sama-sama membawa reputasi kuat di level usia muda, sehingga fase grup diprediksi berjalan padat tekanan.
Dalam format seperti ini, target Indonesia sangat jelas. Hanya juara grup atau runner-up yang berhak melaju ke fase gugur sekaligus mengamankan tiket otomatis ke Piala Dunia U-17 2026.
Itu sebabnya, duel pertama melawan China punya bobot lebih besar dari sekadar laga pembuka. Poin maksimal pada pertandingan awal akan membantu menjaga kepercayaan diri tim sebelum berhadapan dengan dua lawan lain yang juga menantang.
Indonesia sendiri bukan asing dengan tekanan mengejar tiket ke turnamen dunia. Pada edisi sebelumnya, tim ini pernah menembus panggung Piala Dunia U-17 setelah meraih status juara grup.
Untuk edisi kali ini, persiapan tim sudah mengarah ke komposisi final yang lebih tajam. Kurniawan Dwi Yulianto membawa 23 pemain ke Arab Saudi setelah melakukan seleksi ketat di Jakarta, dengan enam nama dicoret dari daftar awal.
Langkah itu menunjukkan keseriusan tim sejak awal tahun 2026. Setelah skuad final terkunci, perhatian kini beralih ke bagaimana Indonesia menjalani pertandingan demi pertandingan dengan efisien dan disiplin.
Piala Asia U-17 2026 sendiri berlangsung pada 5 hingga 22 Mei 2026 di Arab Saudi. Dalam rentang waktu singkat itu, Garuda Muda harus menjaga konsistensi agar peluang lolos ke fase berikutnya tetap terbuka lebar.
Dengan lawan yang berat, jadwal yang padat, dan target yang tegas, laga melawan China akan menjadi ujian awal yang sangat penting. Hasil di pertandingan itu berpotensi menentukan seberapa besar peluang Timnas Indonesia U-17 menjaga asa tampil di Piala Dunia U-17 2026.