Penyelidikan atas kematian tiga penumpang MV Hondius kini menjadi sorotan karena kasus ini menyentuh dua hal sekaligus: hantavirus yang sulit dilacak sumber penularannya dan risiko yang bisa ikut berubah saat iklim bergeser. Di ruang tertutup seperti kapal pesiar, jejak paparan virus dapat lebih sulit ditelusuri, sehingga setiap kasus memerlukan pemeriksaan yang sangat cermat.
World Health Organization (WHO) masih menelusuri rangkaian kejadian di kapal berbendera Belanda itu. Investigasi epidemiologi dan pengujian laboratorium terus berjalan untuk memastikan bagaimana virus tersebut menyebar dan apakah ada pola tertentu yang muncul dari kasus ini.
Kapal tersebut sedang berlayar dari Argentina menuju Cape Verde sebelum akhirnya bersandar di Praia. Dalam laporan yang dikutip dari ABC Australia, seorang pria lanjut usia meninggal di atas kapal, lalu istrinya juga meninggal setelah sempat mendapat perawatan medis di Afrika Selatan.
Satu pasien lain dilaporkan masih menjalani perawatan intensif dalam kondisi kritis. Kondisi ini membuat perhatian tertuju bukan hanya pada penyebab penyakit, tetapi juga pada kemungkinan paparan yang terjadi di lingkungan kapal yang tertutup.
Mengapa kasus ini diperiksa dengan sangat hati-hati
Hantavirus umumnya menyebar lewat kontak dengan urine, air liur, atau kotoran hewan pengerat yang terkontaminasi. Infeksi ini dapat memicu Hantavirus Pulmonary Syndrome atau HPS, yakni penyakit pernapasan serius dengan tingkat kematian tinggi, terutama di wilayah Amerika.
Di kasus seperti ini, masa inkubasi yang bisa berlangsung hingga dua minggu membuat pelacakan asal infeksi menjadi lebih rumit. Gejala yang baru muncul setelah jeda waktu tertentu dapat menyulitkan penentuan kapan dan di mana paparan awal terjadi.
WHO menilai penularan antarmanusia memang jarang terjadi, tetapi tetap perlu diawasi. Kekhawatiran itu ikut menguat karena para ilmuwan juga mencermati adanya peningkatan kasus penularan antarmanusia pada varian Andes hantavirus di Argentina dan Chile.
Perubahan iklim ikut menambah perhatian
Sejumlah penelitian yang dikutip CFR.org menunjukkan bahwa perubahan iklim berkaitan dengan meningkatnya risiko penyebaran hantavirus. Perubahan pola cuaca, termasuk naiknya curah hujan, kekeringan, dan kenaikan suhu, dapat memengaruhi populasi hewan pengerat pembawa virus.
Curah hujan tinggi dapat menambah jumlah tikus karena pasokan makanan ikut meningkat. Sebaliknya, kekeringan dapat mendorong hewan pengerat masuk ke permukiman manusia untuk mencari pangan, sehingga peluang kontak dengan manusia menjadi lebih besar.
Penelitian di São Paulo juga menunjukkan bahwa kenaikan suhu akibat emisi dapat meningkatkan jumlah populasi yang berisiko terkena HPS hingga 30 persen. Temuan itu memperkuat kekhawatiran bahwa penyakit yang dibawa hewan pengerat dapat lebih mudah meluas saat kondisi lingkungan berubah.
Peran pemeriksaan laboratorium dan perawatan
Dalam situasi seperti di MV Hondius, pemeriksaan laboratorium dan investigasi epidemiologi menjadi kunci utama. Dua langkah ini dibutuhkan untuk memastikan apakah penularan datang dari hewan ke manusia, antarmanusia, atau gabungan keduanya.
Hingga kini belum tersedia obat khusus untuk menyembuhkan infeksi hantavirus. Perawatan medis biasanya berfokus pada dukungan intensif untuk membantu fungsi pernapasan pasien dan mencegah komplikasi lebih lanjut.
Kasus ini menunjukkan bahwa ancaman penyakit menular tidak selalu terbatas pada wilayah tertentu atau lokasi terpencil. Saat iklim berubah dan populasi hewan pengerat ikut terdorong naik, risiko bisa bergeser ke ruang-ruang yang sebelumnya dianggap aman, termasuk kapal pesiar.
