Argentina memastikan tiket ke final Piala Dunia 2026 setelah membalikkan keadaan dan menaklukkan Inggris 2-1 di Stadion Atlanta. Kemenangan itu lahir pada menit-menit akhir, ketika laga sempat tampak akan berlanjut lebih panjang dengan skor imbang.
Gol penentu datang di masa injury time melalui sundulan Lautaro Martinez, yang menyambut umpan silang Lionel Messi dengan sangat presisi. Sebelum itu, Enzo Fernandez lebih dulu menyamakan kedudukan pada menit ke-85 lewat tembakan jarak jauh yang tidak mampu diantisipasi Jordan Pickford.
Inggris sempat memegang kendali
Argentina justru tertinggal lebih dulu setelah Inggris memanfaatkan serangan cepat dan bola kedua di depan kotak penalti. Anthony Gordon menjadi pencetak gol pembuka yang membuat Inggris unggul 1-0 dan memaksa Argentina menaikkan intensitas permainan.
Sejak babak pertama, duel kedua tim berlangsung keras dan tertutup. Hingga jeda, belum ada tembakan tepat sasaran dari kedua kubu, sementara peluang terbaik Inggris hanya datang lewat sundulan John Stones dari situasi tendangan bebas Declan Rice yang masih melenceng.
| Fase | Peristiwa Penting | Dampak | Skor |
|---|---|---|---|
| Babak pertama | Permainan keras, minim peluang, belum ada tembakan tepat sasaran | Laga terkunci | 0-0 |
| Babak kedua | Inggris unggul lebih dulu lewat Anthony Gordon | Argentina mengejar ketertinggalan | 0-1 |
| Menit akhir | Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez mencetak gol | Argentina berbalik menang | 2-1 |
Messi kembali muncul saat laga menegang
Setelah tertinggal, Argentina mengubah ritme permainan dan menekan lebih agresif melalui sejumlah pergantian pemain. Nico Gonzalez, Nicolas Otamendi, Rodrigo De Paul, dan Gonzalo Montiel masuk untuk menambah tenaga di lini serang serta lini tengah.
Jordan Pickford sempat menjaga Inggris tetap unggul lewat beberapa penyelamatan penting. Ia menggagalkan tembakan keras Julian Alvarez di awal babak kedua, menepis sundulan Nico Gonzalez dari jarak dekat, dan mengamankan ancaman Alexis Mac Allister.
Di sisi lain, Inggris juga merespons dengan memperkuat pertahanan. Salah satu langkahnya adalah memasukkan Ezri Konsa untuk menggantikan Gordon, setelah tekanan Argentina semakin besar menjelang akhir pertandingan.
Tekanan itu akhirnya berbuah gol pada menit ke-85 saat Enzo Fernandez melepas tembakan dari luar kotak penalti. Bola melaju mulus ke gawang dan mengubah skor menjadi 1-1, membuat Argentina kembali hidup di momen krusial.
Hanya beberapa menit kemudian, Messi kembali menjadi pembeda dengan umpan silang akurat ke area depan gawang. Lautaro Martinez menuntaskannya dengan sundulan ke gawang yang sudah terbuka lebar, dan Argentina menutup pertandingan dengan keunggulan 2-1 tanpa tambahan gol lain.
Kemenangan ini membawa Argentina ke final melawan Spanyol di Stadion New York New Jersey, East Rutherford, pada Senin (20/7/2026) dini hari WIB. Spanyol sendiri lolos ke partai puncak setelah mengalahkan Prancis 2-0, sehingga final mempertemukan dua tim dengan modal kemenangan yang sama kuat.
Hasil atas Inggris juga membuat Argentina berada dekat dengan peluang mengulang prestasi Piala Dunia 2022. Saat itu, La Albiceleste menjadi juara setelah menaklukkan Prancis lewat adu penalti, dan kini mereka hanya satu laga lagi dari gelar dunia berikutnya.