Rekor menara siaran tertinggi di Amerika Serikat kini praktis sulit dilampaui. Aturan federal yang membatasi pembangunan struktur di atas 2.000 kaki membuat peluang lahirnya menara baru setinggi itu hampir tertutup rapat.
Ketentuan tersebut datang dari Federal Communications Commission dan Federal Aviation Administration. Keduanya menetapkan presumption yang pada praktiknya menolak pembangunan di atas ambang itu karena dinilai tidak sejalan dengan kepentingan publik dan berisiko bagi navigasi udara.
Batas regulasi yang mengubah arah pembangunan
Dengan aturan itu, perusahaan yang ingin membangun menara lebih tinggi harus membawa alasan yang sangat kuat. Dalam praktiknya, syarat tersebut membuat rekor lama seperti milik KVLY-TV mast sulit sekali dilampaui.
KVLY-TV mast di Blanchard, North Dakota, pernah menjadi struktur buatan manusia tertinggi di dunia sebelum Burj Khalifa mengambil alih pada 2008. Menara yang dibangun pada 1963 itu sempat mencapai 2.063 kaki atau 628,8 meter.
Status KVLY-TV mast juga berubah
Gelar menara tertinggi di Amerika Utara tidak lagi melekat pada KVLY-TV mast setelah renovasi untuk FCC Spectrum repack pada 2019. Dalam proses itu, sebagian puncak antena VHF dilepas sehingga ketinggiannya turun menjadi 1.987 kaki atau 605,6 meter.
Setelah pemangkasan tersebut, posisi teratas berpindah ke KRDK-TV mast di Galesburg, North Dakota. Menara itu berdiri setinggi 2.060 kaki atau 627,8 meter dan kini menjadi patokan baru di kawasan tersebut.
Masih ada menara raksasa, tetapi arah zamannya berbeda
Walau masih ada menara siaran dengan ukuran ekstrem, masa depan pembangunan seperti itu tampak tidak lagi menjadi prioritas. KXTV-KOVR tower di Walnut Grove, California, misalnya, tetap berdiri setinggi 2.049 kaki atau 624,5 meter dan dikenal luas lewat film thriller “Fall” pada 2022.
Namun, pembangunan infrastruktur tinggi di Amerika kini lebih menekankan kepadatan, kelayakan huni, efisiensi, dan desain yang optimal. Pengejaran ketinggian semata tidak lagi menjadi orientasi utama seperti pada era sebelumnya.
Kebutuhan siaran juga sudah berubah
Renovasi KVLY-TV mast pada 2019 memperlihatkan bahwa kebutuhan siaran tidak selalu menuntut bangunan yang lebih tinggi. Fungsi utama kini dapat disesuaikan dengan sistem yang lebih modern dan kebutuhan teknis yang lebih efisien.
Meski begitu, menara siaran tetap penting bagi distribusi sinyal lokal. Antena TV digital masih dipakai luas sebagai salah satu cara menikmati siaran lokal tanpa bergantung pada layanan streaming atau internet.
Dengan batas federal yang masih berlaku, rekor menara siaran tertinggi di Amerika tampaknya akan tetap menjadi penanda era pembangunan yang nyaris tidak terulang. Selama ambang 2.000 kaki tidak berubah, rekor itu kemungkinan besar akan terus bertahan.
