Bank Ekspor-Impor Amerika Serikat menyiapkan Proyek Vault senilai US$12 miliar untuk membangun cadangan mineral penting. Skema ini dirancang untuk mengamankan pasokan bagi industri teknologi rendah karbon sekaligus memperkuat rantai pasok domestik yang selama ini masih rentan terhadap gangguan global.
Langkah tersebut juga memperlihatkan dorongan Washington untuk mengurangi ketergantungan pada China. Di tengah naiknya kebutuhan mineral strategis, AS memilih membentuk jalur pasokan yang lebih terkendali dan lebih dekat dengan kepentingan industrinya sendiri.
Pendanaan dari dua sumber
Proyek Vault tidak berdiri hanya di atas dana pemerintah. Struktur pembiayaannya menggabungkan modal swasta sebesar US$2 miliar dan pinjaman Ex-Im senilai US$10 miliar.
Kombinasi itu menunjukkan bahwa cadangan mineral ini diposisikan sebagai proyek strategis yang juga menarik minat pelaku pasar. Dengan model tersebut, AS berupaya membangun stok mineral tanpa sepenuhnya bergantung pada belanja negara.
Mineral untuk kebutuhan industri utama
Cadangan yang disiapkan akan mendukung produksi baterai kendaraan listrik dan panel surya. Pemerintah dan Ex-Im juga mempertimbangkan sekitar 60 jenis mineral untuk masuk ke dalam daftar penyimpanan.
Sebagian mineral itu hanya diproduksi di wilayah yang terbatas. Dalam beberapa kasus, ketersediaannya masih sangat dipengaruhi oleh China, sehingga pengadaan awal tetap bergantung pada kondisi pasar.
Kepala Petugas Perbankan Ex-Im, Brian Greeley, mengatakan tahap awal proyek akan mengambil mineral dari berbagai wilayah di dunia. Cara itu dipilih agar stok bisa dibangun lebih cepat sebelum sistem pengadaan masuk ke tahap yang lebih terstruktur.
Urutan pasokan yang diprioritaskan
Setelah fase awal, Proyek Vault akan memakai pola pengisian ulang yang memberi prioritas pada produksi domestik. Jika pasokan dalam negeri belum mencukupi, sumber dari negara sekutu akan didahulukan, sedangkan sumber lain menjadi pilihan terakhir.
Greeley menyampaikan rincian itu dalam diskusi publik yang juga dihadiri perwakilan Glencore Plc. dan Hartree Partners LP sebagai mitra penyedia material. Dalam forum tersebut, ia menegaskan bahwa program ini akan memakai sistem hirarki pembayaran yang memberi keuntungan bagi pemasok dari Amerika Serikat.
Sistem itu disebut sebagai “waterfall” dan dirancang untuk memberi preferensi kepada pemasok domestik, bahkan saat material mereka lebih mahal dibanding alternatif dari sekutu. Para produsen yang ikut serta diharapkan menerima kompromi itu sebagai bagian dari partisipasi dalam program.
Cara kerja dan penyimpanan
Proyek Vault akan dikelola mengikuti permintaan pasar, bukan lewat instruksi langsung dari pemerintah. Produsen akan menentukan mineral mana yang akan disimpan, lalu program bekerja sama dengan pedagang spesialis untuk mengamankan stok yang dibutuhkan industri.
Skema pengadaan juga tidak akan memakai tender terbuka secara umum. Penunjukan akan diarahkan langsung kepada pedagang yang punya keahlian di sektor tertentu, termasuk kobalt, logam tanah jarang, dan material khusus lainnya.
Dari sisi penyimpanan, fase awal akan memanfaatkan gudang yang sudah ada milik mitra pengadaan. Ke depan, Proyek Vault direncanakan memiliki jaringan fasilitas penyimpanan mandiri melalui pembangunan atau penyewaan unit baru.
Dorongan ini menjadi bagian dari strategi terbaru pemerintahan Presiden Donald Trump dalam mencari jalur pasokan alternatif. Dengan struktur pendanaan, prioritas pasokan, dan pengelolaan yang lebih terarah, Ex-Im AS kini menempatkan cadangan mineral sebagai instrumen ekonomi sekaligus perlindungan terhadap kerentanan rantai pasok global.