Castle Group menjadi salah satu kekuatan sipil yang paling dekat dengan lingkar kuasa istana di Perfect Crown. Meski pengaruhnya besar, ada satu garis tegas yang tetap tidak bisa dilewati, yaitu legitimasi historis dan kedekatan langsung dengan takhta.
Perbedaan itu membuat Castle Group hanya tampak nyaris setara, bukan benar-benar sejajar. Kerajaan tetap berdiri sebagai pusat kekuasaan politik, sementara Castle Group bergerak lewat kekuatan bisnis yang luas dan terus berkembang.
Kuasa bisnis yang menempel pada banyak sektor
Di dalam cerita, kerajaan memegang kendali politik, sedangkan urusan kebijakan dan regulasi berada di tangan Perdana Menteri. Istana juga memiliki lini bisnis sendiri untuk kepentingan keluarga kerajaan dan kebutuhan masyarakat.
Salah satu contohnya terlihat dari layanan kesehatan anggota keluarga istana yang ditangani rumah sakit kerajaan. Ada pula aliansi keluarga ibu suri yang ikut terlibat dalam kepentingan pribadi keluarga istana.
Castle Group menjalankan pola pengaruh yang mirip, tetapi lewat jalur korporasi. Grup milik Seong Hyeon Guk itu memiliki lini kesehatan, kecantikan, dan bahkan mengelola grup bisbol.
Hui Ju bukan bangsawan, tapi juga bukan rakyat biasa
Pertanyaan tentang posisi Castle Group makin ramai setelah pernikahan Seong Hui Ju dan Pangeran Agung I An. Banyak orang di dunia Perfect Crown melihat pernikahan itu sebagai hal yang belum pernah terjadi sebelumnya karena keluarga istana selama ini hanya menikah dengan bangsawan.
Namun, Hui Ju tidak datang dari latar masyarakat biasa. Sebagai anak bungsu Seong Hyeon Guk, ia membawa status sosial yang jauh lebih tinggi daripada rakyat biasa, sehingga posisinya berada di lapisan yang berbeda dari kebanyakan orang.
Karena itu, pernikahan tersebut tidak bisa dipahami sebagai pertemuan antara kerajaan dan orang biasa. Status Hui Ju justru memberi bobot sosial yang membuat perbincangan tentang Castle Group dan kerajaan semakin relevan.
Sama kuat, tetapi belum benar-benar sejajar
Secara pengaruh, kerajaan dan Castle Group sama-sama kuat di bidang masing-masing. Kerajaan unggul karena memiliki kekuasaan politik dan relasi luar negeri, sedangkan Castle Group bertumpu pada jaringan bisnis yang dibangun dan diperluas dalam waktu lama.
Kerajaan juga memiliki keunggulan historis karena sudah berdiri selama ratusan tahun. Kondisi itu membuat banyak pengusaha berusaha mendekati Pangeran I An demi mendapatkan perhatian di dalam maupun luar negeri.
Castle Group menempuh jalan yang berbeda. Seong Hyeon Guk membangun bisnisnya selama puluhan tahun, lalu memperluas jaringan hingga ke luar negeri, tetapi grup itu tetap tidak memiliki afiliasi dengan kerajaan sejak awal.
Batas yang membuat kedudukannya tetap berbeda
Di titik inilah perbandingan Castle Group dan kerajaan menemukan batasnya. Kekuasaan ekonomi Castle Group memang sangat besar, tetapi tanpa legitimasi historis dan hubungan langsung dengan takhta, posisinya tetap satu langkah di bawah istana.
Perfect Crown menggunakan perbedaan itu untuk menonjolkan konflik sosial yang tajam. Castle Group bisa terlihat nyaris menyamai kerajaan, tetapi kerajaan tetap memegang tempat tertinggi dalam struktur kuasa yang ditampilkan cerita.
