Eco print sangat bergantung pada bahan yang dipilih sejak awal. Daun yang segar, tidak terlalu berair, dan tidak mudah robek punya peluang lebih besar meninggalkan bentuk serta warna yang jelas di kain.
Kesalahan memilih daun sering membuat hasil akhir tampak samar atau bahkan pecah setelah proses selesai. Karena itu, tahap petik bahan tidak bisa dilakukan sembarangan meski teknik pukul atau kukus sudah tepat.
Karakter daun menjadi penentu utama saat motif disusun di atas kain lalu digulung. Jika daun terlalu tipis, mudah hancur, atau robek saat ditekan, bentuk alaminya bisa hilang sebelum proses pengukusan selesai.
Tin Dels Marce Ndawu, pelaku eco print sekaligus pemilik brand fashion Geisha Ratu di Kabupaten Sleman, Yogyakarta, menilai kadar air sebagai salah satu faktor penting. Daun yang terlalu basah justru berisiko membuat warna menyebar sehingga motif sulit terbaca dengan jelas.
Selain kadar air, kekuatan serat daun juga ikut memengaruhi hasil cetak. Daun dengan tulang yang tegas biasanya lebih mudah meninggalkan jejak bentuk yang utuh di permukaan kain.
Usia daun juga memberi pengaruh yang tidak kecil. Daun muda lebih sering dipilih karena warna alaminya dinilai lebih mudah berpindah ke kain dan tulang daunnya masih terlihat jelas.
Sebaliknya, daun tua masih bisa dipakai, tetapi beberapa jenis memiliki permukaan yang lebih keras. Dalam kondisi seperti itu, warna menjadi lebih sulit menempel dan struktur seratnya tidak selalu tercetak utuh.
Tin menyebut daun jati muda termasuk bahan yang lebih awal banyak dipakai oleh pelaku eco print. Selain itu, daun jati, daun jarak, dan daun lanang dikenal memiliki serat yang mudah tercetak dan memberi pola alami tanpa tambahan gambar lain.
Ukuran daun ikut menentukan kerapian komposisi di atas kain. Daun berukuran sedang hingga lebar biasanya lebih mudah ditata agar bidang kain terlihat seimbang dan tidak kosong.
Bunga juga sering dipakai untuk memberi variasi bentuk dan warna. Bunga segar lebih disukai karena kandungan alaminya masih membantu meninggalkan jejak yang lebih jelas, sedangkan bunga yang sudah layu cenderung lebih sulit memberi warna.
Dalam praktiknya, bunga kenikir dan bunga waru termasuk jenis yang kerap digunakan. Keduanya dinilai mampu meninggalkan bentuk pada kain dan menambah ragam motif dalam satu lembar hasil eco print.
Pilihan bahan juga tidak lepas dari jenis kain yang dipakai. Kain berbahan alami seperti katun, blacu, atau sutra dianggap lebih mudah menyerap warna dibanding bahan sintetis.
Kesesuaian antara tanaman dan kain membantu motif bertahan lebih lama setelah proses selesai. Hasil cetak juga cenderung terlihat lebih jelas saat bahan yang dipakai sama-sama mendukung perpindahan warna.
Pelaku eco print kerap memanfaatkan tumbuhan di sekitar rumah, tanaman liar, hingga rumput di pinggir jalan. Cara ini membantu mereka mengenali karakter tiap bahan melalui percobaan sederhana sebelum dipakai dalam karya yang lebih serius.
Dari situ, pelaku bisa membedakan daun mana yang memberi warna lebih jelas dan mana yang kurang efektif. Pendekatan seperti ini membuat pemilihan bahan menjadi bagian penting dari proses, bukan sekadar pelengkap.
Beberapa pelaku juga menggabungkan beberapa jenis tumbuhan sekaligus agar hasil tidak terlihat monoton. Daun besar bisa dipadukan dengan bunga kecil atau rumput supaya motif menyebar lebih merata di kain.
Pada akhirnya, kualitas eco print sangat ditentukan oleh ketelitian saat memilih bahan. Daun yang segar, tidak terlalu berair, tidak mudah robek, memiliki tulang yang tegas, lalu dipadukan dengan kain berbahan alami, menjadi kunci agar warna lebih mudah menempel dan motif tampil lebih jelas.
