Dua planet baru di sistem TOI-791 menarik perhatian astronom karena ukurannya besar, tetapi massanya justru sangat kecil. TOI-791 b dan TOI-791 c digolongkan sebagai super-puff, yakni dunia raksasa dengan kerapatan amat rendah, sampai disebut mirip permen kapas.
TOI-791 b berukuran hampir sama dengan Jupiter, tetapi massanya hanya sekitar 3,0 persen dari massa Jupiter. TOI-791 c bahkan tampak lebih besar dari Jupiter, namun massanya hanya 5,9 persen dari massa raksasa gas tersebut.
Jejak Transit yang Tertangkap TESS
Kedua planet itu ditemukan NASA melalui misi TESS dengan metode transit. Cara ini bekerja saat planet melintas di depan bintangnya dan menurunkan cahaya yang diterima teleskop.
Pola penurunan cahaya yang berulang menjadi petunjuk kuat adanya dua planet yang mengorbit bintang mirip Matahari bernama TOI-791. Sistem tersebut berada sekitar 1.113 tahun cahaya dari Bumi.
Orbit Panjang yang Tidak Biasa
Yang membuat penemuan ini semakin menarik adalah periode orbit keduanya yang tergolong panjang untuk planet transit. TOI-791 b membutuhkan 139 hari untuk mengelilingi bintangnya, sedangkan TOI-791 c memerlukan 232 hari.
Untuk menangkap tanda-tanda transit seperti ini, TESS harus memantau sistem TOI-791 dalam waktu yang sangat panjang. Observasi dilakukan selama 1.122 hari dalam kurun tujuh tahun.
| Planet | Ukuran | Massa | Periode Orbit |
|---|---|---|---|
| TOI-791 b | Hampir sama dengan Jupiter | 3,0 persen massa Jupiter | 139 hari |
| TOI-791 c | Lebih besar dari Jupiter | 5,9 persen massa Jupiter | 232 hari |
Saling Memengaruhi Saat Mengorbit
Analisis lanjutan menunjukkan kedua planet itu tidak bergerak sepenuhnya stabil sendirian. Saat mengorbit bintang induknya, TOI-791 b dan TOI-791 c saling memengaruhi lewat gravitasi.
Akibatnya, waktu transit mereka ikut berubah dalam pola kecil yang bisa diukur ilmuwan. Perubahan ini membantu tim peneliti menghitung massa planet secara lebih akurat dan memperkuat kesimpulan bahwa keduanya memang sangat ringan.
Target Penting bagi Studi Planet Ekstrasurya
Keberadaan dua super-puff dalam satu sistem membuat TOI-791 menjadi objek yang sangat bernilai bagi riset planet ekstrasurya. Planet seperti ini membantu ilmuwan memahami proses pembentukan dan evolusi sistem planet yang tidak biasa.
Studi lanjutan terhadap TOI-791 b dan TOI-791 c diharapkan dapat mengungkap komposisi kimia atmosfer, pengaruh rotasi terhadap bentuk planet, serta proses migrasi yang mereka alami selama perkembangan sistemnya. Penelitian ini dipimpin Universitas Oxford dan telah dimuat di jurnal Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.