FIFA mengalokasikan lebih dari US$5 juta untuk mengembangkan rumput alami bagi Piala Dunia 2026. Investasi ini diarahkan untuk menjaga konsistensi permukaan lapangan sekaligus menekan risiko cedera pemain.
Rumput pertandingan menjadi perhatian karena arena tuan rumah berada di zona iklim yang berbeda. FIFA perlu memastikan pemain elite mendapat respons lapangan yang serupa meski bertanding di stadion dengan kondisi dasar yang tidak sama.
Keselamatan Menjadi Pertimbangan Utama
Pilihan pada rumput alami berkaitan dengan temuan medis mengenai risiko cedera lutut. Sejumlah riset yang dikutip Suara.com menunjukkan cedera ligamen lutut berat lebih rendah pada rumput alami dibandingkan lapangan sintetis.
Analisis dari lembaga riset kesehatan olahraga juga menemukan sebagian besar cedera umum lebih sering terjadi di permukaan sintetis. Data tersebut menjadi salah satu dasar FIFA mempertahankan standar rumput alami selama turnamen.
Campuran yang digunakan mencakup Kentucky bluegrass dan ryegrass abadi. FIFA juga memakai rumput hybrid untuk membantu memperkuat struktur akar pada permukaan pertandingan.
Material lapangan didatangkan dari peternakan rumput khusus di North Carolina sejak awal Mei 2026. Sistem pengangkutan sod di atas lembaran plastik dipakai agar rumput dapat beradaptasi lebih cepat setelah dipasang di stadion.
Stadion Memerlukan Penyesuaian Berbeda
Pemasangan rumput tidak dilakukan dengan metode yang sama di setiap arena. Karakter struktur stadion membuat FIFA harus menyesuaikan proses penyiapan lapangan secara presisi.
Di Lumen Field, Seattle, rumput alami ditanam di atas lapisan pasir setebal enam inci yang menutupi rumput sintetis lama. Pakar rumput FIFA, Trey Rogers, mengatakan kepada Seattle Times bahwa pemain hanya akan merasakan respons rumput alami selama lapisan pasir itu tersedia.
BC Place di Vancouver membutuhkan pengaturan logistik yang berbeda. Rumput diangkut menggunakan truk berpendingin dan dipotong menjadi gulungan besar dengan peralatan pemanen sebelum dipasang.
Pengendalian suhu serta waktu pengiriman menjadi penting agar kondisi rumput tetap segar saat tiba di stadion. Setiap tahapan tersebut disiapkan untuk menghadirkan permukaan yang layak bagi laga berintensitas tinggi.
Meski demikian, investasi besar itu belum sepenuhnya menghilangkan persoalan di lapangan. Sejumlah pemain bintang dari tim nasional Brasil dan Prancis sempat menilai permukaan rumput terasa kering dan cukup sulit dimainkan pada awal turnamen.
Keluhan tersebut memperlihatkan bahwa rumput alami tetap membutuhkan penyesuaian terhadap kondisi pertandingan nyata. FIFA harus menyeimbangkan proses adaptasi rumput, karakter stadion, dan tuntutan permainan pesepak bola elite.
Rumput Pertandingan Berubah Menjadi Koleksi
Menjelang final Spanyol melawan Argentina di New York New Jersey Stadium, FIFA turut menjual sebagian rumput asli pertandingan sebagai koleksi Piece of the Pitch. Produk ini menawarkan potongan lapangan dalam beberapa paket dengan tingkat kelangkaan berbeda.
| Paket | Harga | Keterangan |
|---|---|---|
| Foundation | US$450 | Edisi awal bagi penggemar dan kolektor |
| Hero | US$3.000 | Berisi replika trofi kristal dan bola final Adidas Trionda |
Paket Hero menjadi varian paling eksklusif dalam koleksi tersebut. Penjualan ini menunjukkan bahwa Rumput Piala Dunia 2026 tidak hanya diperlakukan sebagai unsur teknis pertandingan, tetapi juga memorabilia bernilai tinggi.
Bagi FIFA, proyek ini menggabungkan kebutuhan Keselamatan Pemain dengan nilai koleksi dari turnamen terbesar sepak bola dunia. Rumput yang semula dirancang untuk menopang performa atlet kemudian memperoleh nilai tambahan sebagai kenang-kenangan pertandingan.
