Ian Machado Garry menaruh taruhan besar pada duel melawan Islam Makhachev di UFC 330. Kemenangan di laga itu bukan hanya akan mengantar dirinya ke gelar juara kelas welter, tetapi juga membuka peluang untuk melampaui rekor kemenangan Conor McGregor di UFC.
Pertarungan tersebut dijadwalkan berlangsung pada 15 Agustus mendatang. Bagi Garry, hasil laga ini bisa menentukan posisinya sebagai petarung Irlandia paling menonjol di UFC saat ini.
Rekor yang kini berada dalam jangkauan
McGregor selama ini menjadi tolok ukur utama MMA Irlandia berkat dua sabuk juara dunia dan 10 kemenangan di UFC. Garry kini telah menyamai jumlah kemenangan itu sejak bergabung ke UFC pada 2021, tetapi ia belum mencapai puncak yang sama dalam hal prestasi.
Petarung berjuluk The Future itu menegaskan bahwa targetnya bukan sekadar mengikuti jejak McGregor. Melalui Match Room Tlent Agency, Garry menyebut ingin menjadi sosok yang membawa UFC kembali ke Irlandia.
Ambisi yang lebih besar dari sabuk juara
Garry melihat kemenangan atas Makhachev sebagai pintu menuju dampak yang lebih luas bagi MMA di negaranya. Ia menilai pencapaian itu bisa membantu membuka jalan bagi gelaran UFC di Irlandia, termasuk kemungkinan tampil di Dublin dan Croke Park.
Nama Croke Park sendiri sudah lama dikaitkan dengan impian menggelar UFC di stadion berkapasitas lebih dari 80 ribu penonton tersebut. Namun, rencana itu tak kunjung terwujud karena Presiden UFC Dana White disebut enggan menggelar pertarungan di stadion terbuka, terutama di Eropa.
McGregor juga belum kembali bertarung di Irlandia sejak menang atas Diego Brandao dalam laga utama UFC di Dublin pada 2014. Situasi itu membuat Garry melihat ruang untuk mengambil peran simbolik yang selama ini belum terealisasi.
Persaingan rekor masih terbuka
Garry menyatakan bahwa kemenangan berikutnya akan membuatnya menjadi petarung Irlandia dengan kemenangan terbanyak dalam sejarah UFC, yakni 11 kemenangan. Ia bahkan menyebut diri sebagai “superstar MMA Irlandia berikutnya” yang siap memimpin gelombang baru.
Meski begitu, status itu belum sepenuhnya aman. McGregor dijadwalkan kembali bertarung pada 11 Juli setelah lima tahun absen, menghadapi Max Holloway dalam laga utama UFC 329.
Jika McGregor menang, koleksi kemenangannya juga akan naik menjadi 11. Artinya, Garry hanya bisa menyamai rekor itu bila berhasil menundukkan Makhachev di UFC 330.
Faktor usia memberi Garry keuntungan jangka panjang karena ia sembilan tahun lebih muda dari McGregor. Banyak pihak menilai tinggal menunggu waktu sebelum Garry berdiri sebagai pemegang tunggal rekor kemenangan terbanyak petarung Irlandia di UFC.
| Petarung | Kemenangan di UFC | Pencapaian utama |
|---|---|---|
| Conor McGregor | 10 | Dua sabuk juara dunia |
| Ian Machado Garry | 10 | Menargetkan gelar juara kelas welter |
Dengan situasi itu, duel Garry melawan Makhachev tidak hanya dipandang sebagai perebutan gelar di kelas welter. Pertarungan ini juga menjadi penentu dalam persaingan status historis antara dua nama besar Irlandia di UFC.
