Timnas Indonesia disebut akan mengincar gelar juara pada FIFA ASEAN Cup 2026. John Herdman menegaskan bahwa turnamen baru itu harus menjadi ajang pembuktian kekuatan Garuda di kawasan Asia Tenggara.
Pelatih asal Kanada tersebut menempatkan trofi sebagai sasaran utama, bukan sekadar partisipasi. Sikap itu menandai bahwa Timnas Indonesia akan dipersiapkan untuk tampil dengan skuad paling kompetitif sejak awal turnamen bergulir.
Peluang memanggil pemain abroad
Salah satu alasan Herdman optimistis adalah jadwal turnamen yang jatuh pada periode September hingga Oktober 2026 dan bertepatan dengan jeda internasional resmi. Kondisi itu membuka peluang bagi Indonesia untuk memanggil pemain abroad yang berkarier di Eropa.
Nama-nama seperti Emil Audero, Jay Idzes, dan Kevin Diks disebut sebagai bagian dari amunisi yang bisa masuk ke dalam skuad. Kehadiran para pemain tersebut dinilai penting untuk memperkuat kualitas tim saat menghadapi lawan-lawan terbaik di kawasan.
Rencana PSSI dan dukungan pemerintah
Di saat yang sama, PSSI juga tengah berupaya menjadikan Indonesia sebagai tuan rumah tunggal FIFA ASEAN Cup 2026. Langkah itu memperkuat posisi Indonesia sebagai kandidat kuat penyelenggara edisi perdana turnamen tersebut.
Dukungan dari Presiden Prabowo Subianto turut menambah bobot pencalonan Indonesia. Dengan dukungan itu, peluang Indonesia untuk mendapatkan status tuan rumah dinilai semakin besar dan sejalan dengan ambisi membangun panggung yang ideal bagi tim nasional.
Format dua divisi dalam rancangan awal
Berdasarkan draf yang beredar, FIFA ASEAN Cup 2026 dirancang memakai sistem dua divisi. Divisi 1 akan diisi kekuatan utama Asia Tenggara seperti Indonesia, Thailand, Vietnam, Malaysia, Singapura, dan Filipina.
Sementara itu, Divisi 2 akan menampung tim-tim dengan peringkat FIFA lebih rendah, termasuk Myanmar, Kamboja, Laos, Brunei Darussalam, Timor Leste, dan Hong Kong. Dalam rancangan itu, Hong Kong disebut akan berperan sebagai tuan rumah untuk divisi tersebut.
Panggung baru untuk Garuda
Bagi Herdman, turnamen ini bukan hanya kompetisi baru, tetapi juga kesempatan untuk menunjukkan level permainan Indonesia di kawasan. Ia menilai kemenangan di ajang itu akan menjadi langkah penting untuk menegaskan status Indonesia sebagai salah satu tim terbaik di Asia Tenggara.
Jika rencana pemanggilan pemain terbaik berjalan mulus dan Indonesia benar-benar mendapat status tuan rumah, FIFA ASEAN Cup 2026 akan menjadi proyek besar bagi Timnas Indonesia. Turnamen itu dipandang sebagai ujian awal untuk melihat seberapa jauh kekuatan Garuda ketika semua unsur terbaik tim bisa dikumpulkan dalam satu skuad.