Al Ahli datang ke Al Awwal Park dengan bekal yang tidak bisa dianggap ringan. Tim asuhan Matthias Jaissle itu sudah dua kali beruntun mengalahkan Al Nassr, termasuk kemenangan tipis 3-2 pada pertemuan pertama musim ini, sehingga laga pekan ke-30 Saudi Pro League ini langsung terasa seperti kesempatan balas dendam bagi tuan rumah.
Situasi tersebut membuat duel di Riyadh bukan hanya soal perebutan tiga poin. Al Nassr ingin menjaga laju 19 kemenangan beruntun di semua kompetisi, sedangkan Al Ahli membawa kepercayaan diri dari hasil-hasil bagus yang mereka catat dalam pertemuan sebelumnya.
Al Nassr datang dengan rekor yang sangat kuat
Kondisi Al Nassr memang sedang menanjak tajam. Tim asuhan Jorge Jesus itu tampil dominan sepanjang musim dan menjadikan produktivitas sebagai senjata utama di liga.
Mereka sudah mencetak 79 gol, angka yang memperlihatkan betapa agresifnya lini depan Al Nassr dalam menekan lawan. Cristiano Ronaldo dan Joao Felix menjadi dua nama yang paling menonjol dalam urusan membongkar pertahanan lawan.
Kekuatan Al Nassr juga tidak berhenti di sektor serang. Dari sisi pertahanan, mereka baru kebobolan 21 gol, sebuah catatan yang menunjukkan tim ini punya keseimbangan permainan yang cukup rapi.
Nama Mohamed Simakan dan Inigo Martinez ikut memberi gambaran mengenai solidnya barisan belakang Al Nassr. Meski begitu, tim tuan rumah tetap harus mengatasi absennya Mubarak Al Buainain dan Reghed Najjar yang masih cedera.
Al Ahli tidak datang sebagai tim pelengkap
Di kubu tamu, Al Ahli membawa status yang membuat laga ini tetap seimbang secara sorotan. Mereka adalah juara bertahan AFC Champions League dan tetap menyimpan ambisi besar untuk mencuri hasil di markas lawan.
Perhatian besar juga mengarah ke Ivan Toney. Penyerang asal Inggris itu tampil sangat tajam sepanjang musim dan kini memimpin daftar pencetak gol terbanyak dengan 27 gol.
Kehadiran Toney memberi ancaman nyata bagi pertahanan Al Nassr. Di belakangnya, Al Ahli juga punya struktur pertahanan yang cukup rapat dengan Merih Demiral dan Roger Ibanez sebagai dua pilar penting di jantung lini belakang.
Dari sisi kreativitas, Riyad Mahrez memberi dimensi tambahan dalam serangan Al Ahli. Aksi Mahrez di sisi sayap menjaga permainan tim tamu tetap hidup dan membuat mereka tidak bergantung pada satu pola serangan saja.
Rekor pertemuan membuat tensi makin tinggi
Jika melihat catatan head to head, Al Nassr memang masih unggul. Mereka mengoleksi 11 kemenangan, sementara Al Ahli mencatat enam kemenangan dari pertemuan kedua tim.
Namun, selisih itu tidak membuat situasi di atas lapangan terasa berat sebelah. Al Ahli justru punya modal psikologis yang bagus karena sukses memenangi dua laga terakhir melawan Al Nassr.
Catatan tersebut menjadi alasan mengapa laga di Al Awwal Park diperkirakan berlangsung ketat. Kedua tim sama-sama datang dengan alasan kuat untuk menang, tetapi dengan cara dan tekanan yang berbeda.
Al Nassr ingin mempertahankan rangkaian hasil positif yang sudah mereka bangun. Di sisi lain, Al Ahli membawa misi untuk mengulang keberhasilan sebelumnya dan menegaskan bahwa mereka masih bisa menjadi penghalang serius bagi Faris Najd.
Duel yang menyedot perhatian
Pertemuan ini juga menarik minat publik Indonesia karena tersedia lewat siaran langsung SPOTV atau MNC Sports. Akses legal untuk menonton juga dapat diperoleh lewat Vision Plus, baik melalui aplikasi maupun situs web, dengan paket Premium Sports.
Seluruh faktor itu membuat laga Al Nassr kontra Al Ahli menjadi salah satu sajian paling panas di pekan ke-30 Saudi Pro League. Dengan materi pemain kelas dunia di kedua sisi, pertandingan ini berpeluang berjalan intens sejak menit awal dan menjadi ujian nyata bagi rekor sempurna Al Nassr serta daya tahan Al Ahli dalam mempertahankan hasil bagus mereka.