Chery Automobile Co. memperlihatkan keseriusannya menatap pasar kendaraan listrik Amerika Utara dengan langkah yang lebih konkret. Perusahaan itu mengundang hampir dua lusin perwakilan dealer asal Kanada ke Beijing Auto Show sebagai bagian dari persiapan membangun jaringan penjualan di negara tersebut.
Kehadiran para dealer ini memperlihatkan bahwa Chery tidak hanya mengamati peluang dari jauh. Perusahaan ingin mitra lokal melihat langsung arah produk, kesiapan merek, dan strategi yang disiapkan sebelum peluncuran resmi di Kanada.
Dorongan dari pasar Kanada
Langkah ekspansi Chery bertumpu pada perubahan minat konsumen di Kanada yang semakin terbuka pada kendaraan listrik dan hibrida. Chairman Chery, Yin Tongyue, menilai kenaikan harga bahan bakar ikut mendorong permintaan terhadap kendaraan yang lebih hemat energi.
Bagi Chery, kondisi itu menjadi alasan untuk menyesuaikan strategi produk dengan kebutuhan pasar setempat. Fokusnya bukan hanya membawa model baru ke showroom, tetapi juga memastikan kendaraan yang dipasarkan sesuai dengan spesifikasi lokal dan standar keselamatan di Kanada, terutama untuk mobil listrik.
Persiapan teknis mulai dibangun
Di balik rencana pemasaran, Chery juga menyiapkan fondasi operasional untuk pasar Kanada. Perusahaan diketahui merekrut tenaga profesional di bidang teknik kendaraan, arsitektur listrik, dan sertifikasi regulasi.
Langkah tersebut menunjukkan bahwa persiapan yang dilakukan tidak sekadar bersifat komersial. Perekrutan dengan keahlian spesifik biasanya berkaitan dengan homologasi, pengujian, dan penyesuaian teknis agar produk dapat memenuhi ketentuan yang berlaku di pasar baru.
Jejak awal di jalanan Toronto
Sinyal awal ekspansi Chery di Kanada muncul lebih dulu dari jalanan Toronto. Seorang pengguna media sosial melaporkan empat unit mobil bermerek JAECOO dan OMODA terparkir di dekat Don Valley Parkway, dan kendaraan itu diduga sedang menjalani pengujian jalan.
Dalam laporan itu, beberapa unit terlihat menutup logo merek secara sengaja. Meski identitas merek disamarkan, pelat nomor kendaraan tetap memperlihatkan model yang digunakan dalam uji coba, sehingga dugaan soal keseriusan Chery di Kanada makin kuat.
Perubahan kebijakan ikut membuka ruang
Ekspansi Chery juga mendapat angin dari perubahan kebijakan dagang antara Ottawa dan Beijing. Kesepakatan yang tercapai pada Januari lalu melonggarkan tarif impor kendaraan listrik asal China dan memberi ruang yang lebih besar bagi produsen seperti Chery.
Dalam kesepakatan tersebut, tersedia kuota impor 49.000 unit EV per tahun dengan tarif 6,1 persen. Angka itu jauh lebih ringan dibanding kebijakan sebelumnya pada Oktober 2024 yang mengenakan pajak tambahan 100 persen untuk kendaraan buatan China.
Bagi produsen mobil listrik, beban tarif yang lebih rendah memberi peluang untuk menyusun harga jual yang lebih kompetitif. Hal ini penting di pasar Kanada yang tetap menuntut keseimbangan antara biaya masuk, penyesuaian produk, dan daya tarik harga di mata konsumen.
Peluang besar, tetapi hambatan belum hilang
Kanada memang terlihat menjanjikan karena minat terhadap EV dan mobil hibrida terus menguat. Tekanan harga bahan bakar membuat banyak konsumen lebih terbuka pada kendaraan yang efisien, dan situasi ini ikut mendukung rencana Chery memperluas jangkauan globalnya.
Namun, ekspansi ke Kanada tidak sepenuhnya bebas hambatan. Sejumlah kelompok industri domestik dan politisi oposisi menyoroti isu keamanan data yang dikaitkan dengan kendaraan terkoneksi dari China.
Pemimpin Konservatif, Pierre Poilievre, bahkan menyatakan akan melarang penggunaan perangkat lunak yang terhubung dengan China pada kendaraan yang dijual di Kanada jika terpilih. Di tengah peluang dan sorotan seperti itu, Chery tetap membawa modal besar sebagai eksportir mobil terbesar di China tahun lalu dengan pengiriman lebih dari 1,2 juta unit ke pasar dunia.