Lebih dari 250 jurnalis di Washington mendorong komunitas pers untuk menunjukkan penolakan terhadap Presiden Amerika Serikat Donald Trump dalam Makan Malam Korresponden Gedung Putih yang akan digelar akhir pekan ini. Seruan itu muncul lewat surat terbuka yang meminta Asosiasi Wartawan Gedung Putih atau WHCA bersikap lebih tegas dalam membela kebebasan pers.
Dalam surat tersebut, para jurnalis mengusulkan bentuk protes yang tetap sopan dan tidak mencolok. Salah satu opsi yang disebut adalah mengenakan pin atau aksesori bertema Amandemen Pertama sebagai tanda dukungan terhadap kebebasan berekspresi dan independensi media.
Dorongan agar WHCA lebih vokal
Isi surat terbuka itu menilai WHCA tidak cukup hanya berperan sebagai penyelenggara acara. Para penandatangan ingin asosiasi tersebut tampil sebagai suara yang lebih keras ketika kebebasan pers dianggap berada dalam tekanan.
Mereka juga menyoroti iklim politik yang makin terpolarisasi. Dalam pandangan para jurnalis tersebut, kondisi itu membuat kritik terhadap ancaman bagi media perlu disampaikan dengan lebih langsung.
Sejumlah organisasi jurnalisme dan kebebasan pers ikut menandatangani surat itu. Keterlibatan mereka memperlihatkan bahwa kekhawatiran soal ruang gerak media tidak hanya dirasakan individu wartawan, tetapi juga lembaga yang memantau isu pers.
Trump kembali menyita perhatian acara tahunan
Makan malam tahunan itu kembali menjadi sorotan karena Donald Trump dijadwalkan hadir untuk pertama kalinya selama masa jabatannya saat ini. Kehadiran tersebut membuat acara yang biasanya bernuansa simbolis antara pers dan pemerintah kembali masuk pusat perhatian publik.
Hubungan Trump dengan media arus utama memang sudah lama tegang. Dalam beberapa waktu terakhir, ketegangan itu disebut kembali meningkat, sementara WHCA beberapa kali bersinggungan dengan kebijakan komunikasi dari pemerintahannya.
Trump juga berkali-kali melontarkan kritik tajam kepada media. Ia kerap menuduh sejumlah media menyebarkan informasi yang dianggap tidak akurat, dan sikap itu ikut membentuk suasana panas menjelang acara tersebut.
Perubahan akses media ikut dipersoalkan
Surat terbuka itu juga menyinggung perubahan mekanisme akses media. Rotasi liputan yang sebelumnya banyak diatur oleh asosiasi jurnalis kini disebut semakin banyak ditentukan langsung oleh pihak Gedung Putih.
Bagi para penandatangan, perubahan tersebut bukan sekadar soal teknis peliputan. Mereka melihatnya sebagai bagian dari pola yang lebih luas, yaitu meningkatnya tekanan terhadap jurnalis dalam menjalankan tugasnya.
Selain itu, surat tersebut menyinggung langkah dan kebijakan yang dikaitkan dengan Trump, termasuk gugatan terhadap sejumlah media. Poin-poin itu dipakai untuk menggambarkan situasi yang dinilai kian menekan dunia pers di tengah perdebatan politik yang terus memanas.
Acara yang makin sarat muatan politik
Makan malam korps pers Gedung Putih selama ini dikenal sebagai forum seremonial yang mempertemukan media dan pemerintah. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, acara itu semakin dipandang sebagai panggung politik karena relasi Trump dengan media kerap diwarnai konflik terbuka.
Tahun ini, penyelenggara juga memilih hiburan non-komedi, berbeda dari tradisi sebelumnya yang biasanya menampilkan komedian sebagai pengisi acara utama. Perubahan itu menambah perhatian terhadap sebuah acara yang kini bukan hanya dilihat sebagai ajang formal, tetapi juga sebagai cerminan ketegangan antara kekuasaan dan pers.
Di tengah semua itu, seruan dari lebih dari 250 jurnalis menempatkan kebebasan pers sebagai isu sentral dalam Makan Malam Korresponden Gedung Putih. Sorotan terhadap Trump, WHCA, dan kebijakan akses media membuat acara tersebut kembali menjadi panggung penting bagi perdebatan tentang kritik, independensi jurnalisme, dan batas hubungan antara media dengan pemerintahan.
