Ledakan saat uji mesin New Glenn membuat Blue Origin harus menahan laju program roket andalannya. Insiden itu terjadi ketika perusahaan milik Jeff Bezos sedang menyiapkan misi penting berikutnya, sehingga dampaknya ikut menyentuh agenda peluncuran yang sudah disusun sebelumnya.
Di tengah sorotan itu, Elon Musk justru hanya memberi komentar singkat lewat akun X miliknya. Pendiri SpaceX tersebut menulis, “Sangat disayangkan. Roket memang sulit,” dan kalimat pendek itu langsung menambah panas persaingan dua nama besar di industri antariksa komersial.
Ledakan terjadi saat hot-fire test
New Glenn mengalami ledakan ketika menjalani hot-fire test di Cape Canaveral, yaitu pengujian mesin roket di darat saat kendaraan masih terpasang di landasan peluncuran. Uji coba itu berlangsung pada Kamis malam waktu setempat.
Jeff Bezos memastikan seluruh personel di lokasi selamat. Ia juga mengatakan penyebab pasti ledakan masih belum bisa dipastikan, tetapi tim Blue Origin sedang berupaya mencari tahu dan siap membangun kembali apa pun yang perlu dibangun agar roket dapat terbang lagi.
Tidak ada ancaman bagi warga sekitar
Otoritas Manajemen Darurat Brevard County menyebut kejadian tersebut sebagai “anomali” dan menegaskan tidak ada ancaman bagi masyarakat sekitar. Federal Aviation Administration juga menyatakan insiden itu berada di luar cakupan aktivitas berlisensi FAA dan tidak berdampak pada lalu lintas udara.
Kepastian itu meredakan kekhawatiran soal efek lanjutan di kawasan peluncuran. Meski begitu, Blue Origin tetap mengingatkan adanya potensi puing ledakan yang terbawa ke sejumlah pantai di sekitar Cape Canaveral dalam beberapa hari hingga beberapa pekan ke depan.
Perusahaan meminta warga tidak menyentuh atau mendekati puing jika menemukannya karena dapat membahayakan keselamatan. Cape Canaveral Space Force Station juga mengeluarkan peringatan serupa bagi warga dan pihak yang berada di area itu.
Dampaknya ke misi besar Amazon
Insiden ini datang pada momen penting bagi Blue Origin karena New Glenn tengah dipersiapkan untuk misi besar berikutnya. Roket itu sebelumnya dijadwalkan membawa 48 satelit milik Amazon untuk layanan internet orbit rendah Leo dalam beberapa pekan mendatang.
Amazon memastikan satelit-satelit tersebut belum dipasang ke roket dan saat ini berada dalam kondisi aman di fasilitas terdekat. Perusahaan juga menyebut New Glenn mencakup sekitar 25% dari lebih dari 100 jadwal peluncuran untuk proyek internet satelit Leo.
Meski New Glenn terganggu, Amazon masih memiliki empat roket lain dalam manifes peluncuran. Artinya, penyebaran satelit masih bisa terus berjalan sambil menunggu New Glenn kembali siap terbang.
Persaingan SpaceX dan Blue Origin makin terlihat
Komentar Musk muncul di saat persaingan antara SpaceX dan Blue Origin terus menguat dalam perebutan misi peluncuran bernilai besar. Ledakan New Glenn pun menjadi perhatian bukan hanya karena aspek teknis dan keselamatan, tetapi juga karena posisi Blue Origin dalam kompetisi antariksa komersial.
Bagi Blue Origin, insiden ini menambah tekanan pada program roket andalannya yang dianggap penting untuk ambisi perusahaan ke depan. Bagi publik, dua kata dari Musk sudah cukup untuk menunjukkan betapa sengitnya pertarungan dua raksasa antariksa tersebut.