Comeback Conor McGregor yang sudah lama dinanti justru berakhir dengan cara paling pahit. Pertarungan melawan Max Holloway di UFC 329 dihentikan kurang dari satu menit setelah McGregor mengalami cedera lutut saat mencoba membuka serangan.
Insiden itu langsung mengubah laga besar yang disebut sebagai salah satu duel paling penting dalam sejarah UFC menjadi antiklimaks. McGregor datang ke oktagon setelah hampir lima tahun absen sejak patah kaki saat melawan Dustin Poirier pada 2021.
Serangan pertama langsung membawa petaka
Begitu bel pembuka berbunyi, McGregor mencoba melancarkan jumping roundhouse kick. Namun saat mendarat, lutut kanannya terlihat bermasalah dan ia sempat kehilangan tumpuan ketika berusaha melanjutkan pertarungan.
Max Holloway kemudian meminta wasit menghentikan laga karena menilai lawannya tidak lagi bisa bertarung. Duel pun resmi dihentikan setelah McGregor dinyatakan tak mampu melanjutkan pertandingan.
Holloway dan Rogan menyoroti cedera itu
Joe Rogan, komentator UFC, menilai cedera tersebut terjadi tepat saat McGregor melakukan tendangan pertamanya. Ia menyebut lutut kanan McGregor ambruk ketika petarung asal Irlandia itu mencoba menapak lagi setelah serangan awal.
Rogan juga mengaitkan momen itu dengan duel pertama McGregor melawan Holloway, ketika The Notorious juga mengalami cedera lutut. Tayangan ulang bahkan memperlihatkan McGregor sudah berjalan tertatih-tatih saat menjalani pemeriksaan terakhir sebelum masuk arena.
Meski begitu, UFC menegaskan tidak ada indikasi bahwa McGregor memasuki oktagon dalam kondisi cedera. Setelah laga berakhir, McGregor langsung meninggalkan arena tanpa memberikan keterangan kepada media sehingga penyebab pastinya belum diketahui.
Holloway ingin pertarungan ulang
Di sisi lain, Holloway mengaku kecewa karena kemenangan itu datang terlalu cepat. Ia bahkan berharap UFC menggelar duel ketiga melawan McGregor karena merasa pertarungan ini belum benar-benar tuntas.
“Beri tepuk tangan untuk Conor McGregor. Dia benar-benar petarung luar biasa. Saya bahkan berkali-kali meminta pertarungan dihentikan, tapi dia terus ingin melanjutkan,” kata Holloway.
Ia menambahkan, “Sepertinya saya benar-benar membuat lututnya lemas.” Holloway juga menegaskan hasil itu tidak memuaskannya karena pertarungan berakhir sebelum adu kemampuan sesungguhnya terjadi.
“Saya sudah bekerja sangat keras untuk tampil di kelas ini. Pertarungan berakhir seperti ini jelas mengecewakan. Kami harus mengulanginya. Saya ingin satu pertarungan lagi melawan Conor,” ujarnya.
Cedera terbaru ini menjadi pukulan besar bagi McGregor setelah menunggu hampir lima tahun untuk kembali bertarung. Masa depannya di oktagon kini kembali dipenuhi tanda tanya setelah comeback yang diharapkan menjadi momen kebangkitan justru berhenti dalam hitungan detik.