Islam Makhachev dipastikan menjalani pertahanan gelar kelas welter pertamanya melawan Ian Machado Garry di UFC 330. Laga utama itu akan berlangsung pada 15 Agustus di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia.
Keputusan tersebut menempatkan Garry pada kesempatan terbesar dalam karier UFC-nya sejauh ini. Ia datang dengan status penantang nomor satu dan langsung mendapat peluang untuk merebut sabuk juara.
Dua perebutan gelar mewarnai UFC 330
Ajang ini juga akan menghadirkan pertarungan perebutan gelar kelas strawweight antara Mackenzie Dern dan Gillian Robertson sebagai co-main event. Dengan begitu, UFC 330 dipastikan menyajikan dua duel titel dalam satu malam.
Kartu pertandingan di Philadelphia turut memuat sejumlah laga lain yang menarik perhatian. Vicente Luque dijadwalkan menghadapi Tresean Gore di kelas menengah, sedangkan Edson Barboza akan bertemu Esteban Ribovics di kelas ringan.
Makhachev masuk fase baru di kelas welter
Nama Makhachev kembali menjadi pusat perhatian setelah ia melepas sabuk juara kelas ringan untuk naik divisi. Langkah itu berujung pada kemenangan atas Jack Della Maddalena dan mengantarnya menjadi juara kelas welter di Madison Square Garden pada November lalu.
Sejak merebut sabuk baru, petarung asal Dagestan itu terus mencari lawan untuk mempertahankan gelarnya. Ia sempat dikaitkan dengan duel melawan Ilia Topuria dalam ajang UFC White House pekan lalu, tetapi rencana tersebut tidak terwujud.
Negosiasi yang tidak mencapai kesepakatan dan kabar cedera membuat laga itu batal digelar. Situasi tersebut akhirnya membuka jalan bagi pertarungan melawan Garry di Philadelphia.
Pengumuman resmi dari Dana White
Dana White menyampaikan kabar itu saat tampil dalam program milik Pat McAfee yang juga disiarkan melalui kanal YouTube. Dalam kesempatan tersebut, ia sekaligus mengonfirmasi bahwa UFC 330 akan menjadi salah satu kartu besar pada musim panas ini.
White juga menutup sejumlah spekulasi soal calon lawan pertama Makhachev di divisi welter. Sebelumnya, nama Michael Morales dan Carlos Prates sempat masuk dalam daftar kandidat penantang, tetapi pilihan akhir jatuh kepada Garry.
Kembalinya UFC ke Philadelphia untuk pertama kalinya sejak 2019 menambah bobot ajang ini. Dengan dua perebutan gelar dan sejumlah duel pendukung yang kuat, UFC 330 menjadi panggung penting bagi Makhachev dan Garry untuk menentukan arah kelas welter berikutnya.
