Kucing sebenarnya memiliki kemampuan berenang secara alami. Yang sering terjadi adalah kemampuan itu tertutup oleh kebiasaan hidup di darat, sehingga banyak kucing domestik tampak panik ketika harus berhadapan dengan air.
Reaksi takut air pada kucing tidak otomatis berarti mereka tidak bisa berenang. Dalam banyak kasus, respons itu muncul karena rasa asing, stres, atau ketidaknyamanan saat tubuhnya basah.
Naluri berenang masih ada pada keluarga kucing
Secara biologis, hampir semua kucing membawa naluri dasar untuk bergerak di air. Dilansir BOULDER Veterinary Hospital, semua ras kucing disebut bisa berenang dengan baik, meski tingkat kenyamanan setiap individu bisa berbeda.
Pada kucing liar, kemampuan ini bukan sekadar gerakan tambahan. Air dapat menjadi jalur aman untuk berpindah, membantu menghindari ancaman, dan membuka ruang adaptasi di habitat yang menuntut ketahanan fisik.
Bahkan, pada kondisi tertentu, berenang juga mendukung kegiatan berburu. Untuk beberapa spesies, air bukan penghalang, melainkan bagian dari lingkungan hidup yang harus dikuasai.
Mengapa kucing domestik sering menghindari air
Banyak kucing rumahan terlihat tidak suka air karena pengalaman sehari-hari mereka memang jauh dari kondisi basah. Britannica menyebut salah satu teori bahwa nenek moyang kucing domestik hidup di wilayah kering dengan sumber air terbatas.
Situasi seperti itu membuat interaksi dengan air tidak menjadi kebiasaan. Saat kucing tiba-tiba tersiram atau tubuhnya basah mendadak, reaksi yang muncul bisa berupa kaget dan stres.
Cara manusia memperlakukan kucing juga ikut berpengaruh. Siraman air yang keras atau berlebihan dapat memicu syok, lalu membentuk asosiasi negatif yang membuat kucing semakin menghindari air di kemudian hari.
Tubuh kucing memang mendukung gerakan di air
Meski sering terlihat enggan mendekat ke air, tubuh kucing tetap punya bekal fisik untuk berenang. Kaki yang kuat membantu memberi dorongan, sementara tulang belakang yang fleksibel membuat gerakan tubuh lebih lincah.
Discover Wildlife menyebut beberapa kucing liar bahkan memiliki kaki berselaput, seperti kucing bakau atau Prionailurus viverrinus. Ciri ini memberi dorongan tambahan saat berenang, mirip cara kerja pada bebek dan amfibi.
Seluruh adaptasi itu terbentuk lewat proses evolusi yang panjang. Karena itu, kemampuan berenang pada kucing bukan kebetulan, melainkan bagian dari sejarah hidup mereka di lingkungan yang menuntut ketahanan.
Kucing liar justru lebih akrab dengan air
Beberapa spesies kucing liar dikenal sebagai perenang andal. BigCatsWildCats mencatat jaguar, harimau, macan tutul, kucing bakau, ocelot, dan serval termasuk yang mampu bergerak di air dengan baik.
Pada spesies-spesies tersebut, air bisa dipakai untuk berpindah tempat dan juga untuk mencari makan. Kucing bakau, misalnya, dikenal dapat menyelam untuk menangkap ikan.
Jaguar bahkan dilaporkan mampu berenang melewati sungai dan danau hingga jarak 2,3 kilometer. Fakta ini memperlihatkan bahwa insting berenang pada keluarga kucing memang kuat, terutama pada kerabat liar yang hidup dekat habitat air.
Pengenalan sejak kecil bisa membantu
Kucing domestik yang dikenalkan dengan air sejak kecil cenderung lebih mudah menerima kondisi basah. Pengenalan bertahap dapat membantu menurunkan stres dan membuat sebagian kucing lebih tenang saat berada di dekat air.
Namun, respons tiap kucing tetap berbeda. Ada yang bisa berenang cukup baik, sementara yang lain hanya bertahan sebentar lalu berusaha segera keluar dari air.
Karena itu, anggapan bahwa kucing sepenuhnya anti air tidak tepat. Kemampuan berenang tetap ada, tetapi pengalaman hidup, kebiasaan, dan rasa nyaman terhadap air sering menentukan bagaimana kemampuan itu terlihat pada tiap kucing.
Source: www.idntimes.com
