Pantai Gading menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0 atas Curacao pada laga terakhir Grup E Piala Dunia 2026 di Stadion Philadelphia, Amerika Serikat. Gol cepat Nicolas Pepe pada menit ke-7 menjadi pembeda utama dan membuat Les Elephants lebih nyaman mengendalikan pertandingan sejak awal.
Pepe memaksimalkan umpan Yan Diomande dengan tembakan terarah ke sudut kanan bawah gawang Eloy Room. Penyelesaian itu memberi Pantai Gading keunggulan yang bertahan hingga turun minum, meski Curacao sempat memulai laga dengan agresif.
Curacao Sempat Mengancam Lebih Dulu
Tim asuhan Dick Advocaat bahkan hampir membuka skor pada menit kedua melalui sepakan keras Tahith Chong. Namun, Yahia Fofana sigap melakukan penyelamatan penting untuk menjaga gawang Pantai Gading tetap aman.
Setelah peluang awal itu, Curacao tetap berusaha menaikkan intensitas serangan. Jurien Gaari sempat menguji pertahanan dengan tembakan jarak jauh pada menit ke-14, tetapi bola melenceng tipis dari sasaran.
Les Elephants Menguasai Jalannya Laga
Pantai Gading kemudian mengambil alih kendali permainan dan lebih sering menguasai bola. Mereka membangun serangan lewat kombinasi umpan pendek yang rapi, dengan Franck Kessie, Ibrahim Sangare, dan Yan Diomande menjadi penggerak utama.
Dominasi itu juga terlihat dari penguasaan bola yang mencapai 74 persen menjelang akhir babak pertama. Curacao pun lebih banyak bertahan sambil menunggu peluang untuk menyerang balik.
Peluang tambahan kembali lahir untuk Pantai Gading pada menit ke-19. Amad Diallo menerima umpan terobosan Yan Diomande, tetapi penyelesaian akhirnya masih melenceng tipis dari gawang.
Tekanan Penutup Dari Curacao Belum Berbuah
Menjelang jeda, Curacao berusaha memaksa Pantai Gading bertahan lebih dalam. Leandro Bacuna mendapatkan peluang emas pada menit ke-44 setelah menusuk ke kotak penalti, tetapi bola hanya melebar tipis di sisi kiri gawang.
Curacao juga memperoleh dua sepak pojok beruntun pada masa injury time, namun rapatnya lini belakang Pantai Gading membuat ancaman itu tidak menghasilkan gol. Hingga wasit Glenn Nyberg meniup peluit turun minum, skor tetap 1-0 untuk Pantai Gading.
Susunan Pemain Menunjukkan Duel Taktis Berbeda
Pantai Gading tampil dengan formasi 4-4-2 yang menempatkan Yahia Fofana di bawah mistar, serta Ousmane Diomande, Christopher Operi, Odilon Kossounou, dan Guela Doue di lini belakang. Di depan, Nicolas Pepe berduet dengan Ange-Yoan Bonny untuk menekan pertahanan Curacao.
Curacao memakai pola 5-4-1 dengan Eloy Room sebagai penjaga gawang dan Juergen Locadia sebagai ujung tombak. Struktur itu menunjukkan pendekatan yang lebih berhati-hati, meski mereka tetap mencoba mencari celah untuk menyamakan kedudukan.
