Di antara semua reptil yang hidup di Papua, buaya air asin atau buaya muara menjadi sosok yang paling mencolok karena ukurannya yang luar biasa. National Geographic mencatat panjang rata-ratanya sekitar 5–6 meter dengan bobot 450 kg, sementara individu terbesar dapat mencapai 7 meter dan berat sekitar 1 ton.
Kehadirannya tersebar di sungai besar, rawa, laguna, hingga kawasan pesisir Papua. Spesies ini juga tercatat di Teluk Arguni, Sungai Kamabu, Sungai Buruai, Sungai Barusa, Danau Suwiki, dan Sungai Mamberamo, sehingga wajar jika banyak wilayah air Papua menjadi habitat penting bagi predator ini.
Reptil air besar yang mendominasi Papua
Selain buaya air asin, Papua masih menyimpan reptil berukuran besar lain yang hidup di lingkungan air tawar maupun laut. Dua di antaranya adalah buaya papua dan penyu belimbing, yang sama-sama memperlihatkan betapa kayanya ekosistem perairan di kawasan ini.
Buaya papua atau Crocodylus novaeguineae merupakan reptil besar endemik yang banyak dijumpai di Papua Barat, Papua bagian utara, Papua bagian selatan, serta Papua Nugini. Animal Diversity Web mencatat panjang dewasanya umumnya 3–3,5 meter dengan bobot 200–295 kg, dan tubuhnya memiliki moncong ramping dengan warna cokelat keabu-abuan.
Penyu belimbing juga termasuk kelompok yang tak kalah menarik perhatian. Satwa ini ditemukan di Papua Barat, Papua Barat Daya, hingga Teluk Huon di Papua Nugini, dan dikenal sebagai penyu terbesar di dunia.
NOAA menyebut penyu belimbing dewasa memiliki panjang sekitar 1,5–1,8 meter dengan bobot 350–450 kg. Tubuhnya berwarna hitam, hampir tanpa sisik dan cangkang keras, serta mampu bermigrasi hingga 16 ribu km per tahun.
Penghuni hutan hujan yang berukuran besar
Jika perairan Papua didominasi buaya dan penyu besar, kawasan hutannya juga menjadi rumah bagi reptil raksasa. Biawak papua atau biawak buaya termasuk salah satu yang paling menonjol karena ukurannya sangat besar dan bentuk tubuhnya yang khas.
Varanus salvadorii disebut sebagai biawak terbesar ketiga di dunia setelah komodo dan biawak air. Panjangnya bisa mencapai 2–5 meter dengan bobot 20–90 kg, sementara ekornya yang sangat panjang dapat mengambil sekitar 60–70 persen dari total panjang tubuh.
Spesies ini hidup di hutan hujan tropis dataran rendah pada ketinggian 0–650 meter di atas permukaan laut. Keberadaannya menegaskan bahwa reptil besar Papua tidak hanya bergantung pada ekosistem perairan, tetapi juga pada lebatnya tutupan hutan hujan.
Ular besar dengan tampilan mencolok
Di antara reptil besar Papua, ular sanca permata menjadi salah satu yang paling mudah dikenali karena pola tubuhnya yang menarik. Morelia amethistina adalah ular tak berbisa yang dapat tumbuh sepanjang 3–5 meter dengan bobot 9–20 kg, dan betina umumnya lebih besar daripada jantan.
Ciri tubuhnya terlihat dari sisik berwarna cokelat, hitam, dan kuning yang memberi kesan berkilau seperti permata. Sebagai hewan semi arboreal, ular ini pandai memanjat pohon dan sering memangsa mamalia kecil, burung, kelelawar, serta marsupial kecil dengan cara melilit hingga mangsanya mati sesak napas.
Keberadaan ular sanca permata melengkapi gambar besar reptil Papua yang terdiri dari predator air, penghuni hutan, hingga satwa laut berukuran besar. Kombinasi habitat sungai, rawa, pesisir, dan hutan hujan membuat wilayah ini menjadi salah satu rumah penting bagi reptil raksasa di Asia Pasifik.
Papua pun memperlihatkan hubungan kuat antara keanekaragaman hayati Indonesia timur dan Australia melalui jenis-jenis reptil yang hidup di dalamnya. Dari buaya air asin yang menguasai perairan hingga penyu belimbing yang melintasi samudra, wilayah ini tetap menyimpan deretan reptil besar yang sulit disangka ada begitu dekat dengan kehidupan manusia.
Source: www.idntimes.com
