Grinding Gear Games menempatkan Return of the Ancients, atau patch 0.5.0, sebagai pembaruan besar terakhir sebelum Path of Exile 2 keluar dari early access. Setelah itu, game diproyeksikan melangkah ke versi 1.0 dan beralih ke model free-to-play.
Arah pembaruan ini tidak hanya menambah isi permainan, tetapi juga membentuk ulang cara pemain memasuki fase akhir. Endgame dibuat lebih terarah agar perjalanan setelah kampanye tidak lagi terasa seperti kumpulan aktivitas yang berdiri sendiri tanpa penjelasan yang jelas.
Jonathan Rogers, game director Path of Exile 2, menegaskan bahwa pembahasan soal kapan game keluar dari early access sebaiknya segera diakhiri. Ia mengatakan tim belum punya tanggal pasti, tetapi peluncuran 1.0 akan hadir sedikit setelah ExileCon yang berlangsung pada November.
Perombakan endgame menjadi fokus utama Return of the Ancients. Alih-alih langsung mendorong pemain ke sistem yang bertumpuk, pembaruan ini akan membawa quest dan pertarungan bos yang memberi arah progres lebih jelas.
Grinding Gear Games disebut sudah menghabiskan beberapa bulan untuk mencari cara menghadirkan endgame yang memuaskan, terutama bagi pemain yang tidak menyukai grind tanpa akhir. Targetnya adalah membuat fase akhir permainan terasa seperti jalur progresi yang saling terhubung, bukan sekadar gabungan sistem yang berdiri sendiri.
Perubahan pada struktur endgame
Rogers menjelaskan bahwa sistem endgame kini diarahkan melalui mekanik yang saling terhubung dan peta Atlas yang luas. Seluruh sistem endgame juga sudah ditingkatkan agar lebih intuitif dan lebih mudah dikustomisasi.
Pemain nantinya diberi ruang lebih besar untuk berinvestasi ke tiap sistem demi imbalan yang lebih kuat. Dengan pendekatan ini, transisi dari kampanye ke endgame diharapkan tidak lagi terasa seperti dua pengalaman yang dipaksa disatukan.
Menuju rilis penuh
Setelah patch 0.5.0, Path of Exile 2 masih akan menerima penyeimbangan dan kemungkinan satu atau dua mini league sebelum masuk ke 1.0. Namun, Rogers menegaskan bahwa Return of the Ancients tetap menjadi ekspansi besar terakhir selama fase early access.
Saat versi penuh tiba, Path of Exile 2 akan membawa dua act terakhir dari kampanye. Game ini juga akan menghadirkan semua ascendancy, atau sub-class, untuk kelas karakter yang sudah ada.
Meski begitu, tidak semua rencana konten akan langsung hadir bersamaan. Hanya beberapa dari lima kelas baru yang sebelumnya diumumkan disebut sempat siap untuk rilis penuh.
Kondisi serupa juga berlaku pada konten lain yang sudah pernah dibahas sebelumnya. Beberapa tambahan, termasuk tipe senjata baru seperti pedang, belum tentu tersedia ketika 1.0 diluncurkan.
Rogers menyebut ia ingin game ini benar-benar selesai dan segera kembali fokus pada pengembangan liga reguler. Ia juga menilai Return of the Ancients bisa membuat Path of Exile 2 terasa lengkap sebelum masuk ke tahap berikutnya.
Patch 0.5.0 dijadwalkan meluncur pada May 29. Setelah pembaruan itu hadir dan penyesuaian kecil dilakukan berdasarkan respons pemain, Path of Exile 2 disebut siap bergerak keluar dari early access menuju rilis penuh.
