Bagi pemula yang ingin beternak ayam dalam sistem cage free, pilihan jenis ayam justru bisa menentukan aman atau tidaknya usaha sejak awal. Ayam yang tampak produktif di atas kertas belum tentu kuat menghadapi cuaca tropis, kelembapan tinggi, dan paparan penyakit di lingkungan terbuka.
Muji Purwanto, peternak ayam kampung organik di Kandang Gadri, Krajan, Tirtomartani, Kalasan, Sleman, menilai banyak orang terlalu cepat memilih bibit tanpa menyesuaikannya dengan tujuan ternak. Menurut dia, masalah terbesar sering bukan pada kandang, melainkan pada ayam yang sejak awal tidak cocok dengan kondisi lokal.
KUB jadi pilihan paling aman
Dari empat jenis yang dinilai sesuai untuk sistem umbaran, KUB atau Kampung Unggulan Balitbangtan berada di posisi paling aman untuk pemula. Ayam ini dikembangkan di Ciawi melalui Badan Penelitian dan Pengembangan Pertanian, sehingga dianggap punya keunggulan genetik yang cocok untuk kondisi Indonesia.
KUB dikenal seimbang untuk telur dan daging. Produktivitas telurnya berada di kisaran 180 hingga 200 butir per ekor per tahun, dengan bobot tubuh sekitar 1,2 hingga 1,5 kilogram.
Elba unggul untuk telur
Pilihan lain yang cukup menarik adalah Elba, ayam endemik dari kawasan Timur Tengah yang beriklim panas dan kering. Jenis ini dinilai adaptif dan kuat dalam produksi telur, dengan capaian sekitar 300 butir per ekor per tahun.
Meski begitu, Elba tidak dirancang sebagai ayam daging utama. Bobot betinanya hanya sekitar 1,1 hingga 1,2 kilogram dan sulit didorong naik lebih tinggi.
Ayam kampung asli tetap punya tempat
Di tengah banyaknya pilihan ayam unggul, ayam kampung asli masih relevan untuk pemula yang ingin memulai dengan risiko lebih ringan. Jenis ini sudah lama beradaptasi dengan lingkungan Indonesia, sehingga terbiasa menghadapi iklim lokal dan kondisi pemeliharaan yang berubah-ubah.
Produksi telurnya memang lebih rendah, sekitar 60 hingga 120 butir per ekor per tahun. Namun, ayam kampung asli sering dipilih karena biaya perawatan relatif rendah dan memiliki nilai khas pada rasa daging serta telurnya.
Persilangan KUB-Elba memberi fleksibilitas
Jenis keempat adalah hasil persilangan KUB dan Elba, yang dibuat untuk menggabungkan ketahanan KUB dengan produktivitas telur Elba. Hasilnya, ayam ini mampu menghasilkan sekitar 200 hingga 250 butir telur per ekor per tahun.
Pertumbuhan bobot tubuhnya juga lebih cepat, sehingga cocok untuk peternak yang ingin mengarah ke telur sekaligus daging. Namun, jenis ini lebih pas untuk pemula yang sudah melewati tahap awal beternak dan mulai paham dasar pengelolaan hasil breeding.
Mengapa ayam lokal lebih aman di kandang umbaran
Muji menilai ayam endemik Indonesia seperti KUB dan ayam kampung asli lebih aman untuk pemula karena sudah terbiasa dengan iklim tropis dan kelembapan tinggi. Kondisi itu membuat keduanya lebih tahan menghadapi penyakit yang umum ditemukan di Indonesia.
Dalam sistem cage free, ayam juga tidak mudah stres saat cuaca berubah. Selain itu, kebutuhan obat-obatan cenderung tidak setinggi ayam yang kurang cocok dengan lingkungan lokal.
Jenis yang perlu diwaspadai
Di sisi lain, pemula diminta tidak tergoda ayam impor yang terlihat produktif. Muji menyebut ayam impor cenderung lebih berisiko karena sistem imunnya tidak terbiasa dengan kondisi tropis Indonesia.
Ia pernah mencoba Australorp dari Australia dan ayam dari Italia. Hasilnya, daya adaptasi keduanya rendah dan risiko kematiannya tinggi saat dipelihara di lingkungan lokal.
Muji juga menyoroti Golden Permud dari Lampung. Meski berasal dari dalam negeri, ia menilai gen endemik Indonesianya hanya sekitar 25 persen, sehingga tetap mudah mati saat dipelihara dalam sistem umbaran terbuka.
Karena itu, pemula sebaiknya tidak hanya melihat nama besar atau klaim produktivitas tinggi. Dalam fase awal beternak cage free, ayam yang lebih tahan penyakit dan lebih mudah beradaptasi justru memberi peluang lebih besar untuk menjaga populasi tetap hidup dan usaha tetap berjalan.