Afrika Selatan pulang dengan kekalahan 0-2 dari Meksiko pada laga pembuka Grup A Piala Dunia 2026 di Estadio Azteca. Pertandingan itu juga meninggalkan banyak cerita di luar skor, termasuk ekspresi bek Khuliso Mudau yang terekam saat wasit membacakan hasil tinjauan VAR.
Momen tersebut segera menarik perhatian karena Mudau terlihat menatap serius penjelasan wasit Wilton Sampaio dari Brasil, lalu berubah heran saat keputusan disampaikan. Cuplikan itu kemudian beredar luas di media sosial dan memancing banyak komentar dari warganet.
VAR dan kartu merah mewarnai laga
Di lapangan, duel ini berlangsung panas sejak awal dan tidak hanya ditentukan oleh dua gol. Wasit Wilton Sampaio mengeluarkan tiga kartu merah sepanjang pertandingan, dengan dua untuk pemain Afrika Selatan dan satu untuk pemain Meksiko.
Kartu merah pertama diterima Yaya Sithole pada menit ke-50. Themba Zwane menyusul pada menit ke-84, sedangkan bek Meksiko Cesar Montes diusir pada menit ke-90+2.
Sorotan terbesar justru muncul sebelum kartu merah untuk Themba Zwane diberikan. Sampaio lebih dulu meninjau tayangan VAR sebelum menyampaikan keputusan akhir melalui pengeras suara di stadion.
Dengan bahasa Inggris yang terbata-bata, sang wasit memutuskan Zwane harus menerima kartu merah dan Meksiko mendapat tendangan bebas langsung. Pada saat itulah reaksi Khuliso Mudau terekam jelas dan kemudian dianggap sebagai salah satu momen paling kocak dalam laga tersebut.
Meksiko unggul dan Afrika Selatan kesulitan mengejar
Meksiko membuka keunggulan lewat gol Julian Quinones pada menit ke-9. Keunggulan tuan rumah kemudian dipastikan Raul Jimenez melalui gol pada menit ke-67.
Dua kartu merah menjadi pukulan besar bagi Afrika Selatan yang berusaha menjaga ritme permainan. Situasi itu membuat Bafana Bafana semakin sulit mengimbangi tekanan tuan rumah sepanjang pertandingan.
Hasil ini memaksa Afrika Selatan segera berbenah sebelum laga berikutnya. Pada pertandingan selanjutnya, mereka akan menghadapi Republik Ceko yang sebelumnya kalah 1-2 dari Korea Selatan pada laga pertama.
