Rodri menutup perjalanan panjangnya dari cedera lutut serius dengan meraih Golden Ball Piala Dunia 2026. Gelandang Spanyol itu menjadi pemain terbaik turnamen setelah membantu negaranya merebut gelar juara dunia untuk kedua kali.
Penghargaan tersebut menegaskan kembalinya Rodri ke level tertinggi setelah sempat menghadapi ancaman besar terhadap kariernya. Sebelumnya, ia harus menepi dalam waktu lama akibat robekan ACL dan kerusakan meniskus saat membela Manchester City.
Golden Ball menempatkan Rodrigo Hernández Cascante dalam deretan nama besar yang pernah dikaitkan dengan penghargaan prestisius itu. Lionel Messi, Zinedine Zidane, dan Ronaldinho termasuk figur elite sepak bola yang pernah mendapat pengakuan serupa.
Perjalanan dari Cedera ke Panggung Dunia
Cedera Rodri terjadi pada 22 September 2024 ketika Manchester City bermain imbang 2-2 melawan Arsenal di Liga Inggris. Diagnosis berikutnya menunjukkan adanya robekan anterior cruciate ligament atau ACL serta gangguan pada meniskus.
| Peristiwa | Waktu | Keterangan |
|---|---|---|
| Cedera lutut Rodri | 22 September 2024 | Terjadi saat Manchester City imbang 2-2 melawan Arsenal |
| Golden Ball | Piala Dunia 2026 | Rodri menjadi pemain terbaik saat Spanyol meraih gelar juara |
Kondisi tersebut membuat Rodri absen hingga akhir musim 2024-2025. Bagi seorang gelandang yang mengandalkan mobilitas, kekuatan fisik, dan kendali permainan, pemulihan itu tidak hanya menuntut kesiapan untuk kembali bermain.
Rodri juga harus membangun kembali kekuatan tubuh yang dibutuhkan untuk tampil dominan di lini tengah. Ia menyebut peningkatan kekuatan otot paha sebagai bagian terpenting dari proses menuju kondisi terbaik.
Kepada laman Manchester City, Rodri menegaskan bahwa ia tetap memiliki keyakinan selama menjalani rehabilitasi. “Saya merasa sangat baik. Dalam pikiran saya, semuanya baik-baik saja,” kata Rodri.
Ia mengatakan lututnya tidak terasa goyah, meski pekerjaan fisik masih harus diselesaikan. “Saya perlu meningkatkan kekuatan otot paha dan semuanya. Itu hal yang paling penting,” lanjutnya.
Keyakinan Guardiola
Pep Guardiola sudah memperkirakan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi momen Rodri kembali memperlihatkan kemampuan terbaiknya. Manajer Manchester City itu meminta publik tidak menilai proses pemulihan pemainnya hanya dalam hitungan enam sampai delapan bulan.
Dalam kutipan yang dimuat Sky Sports, Guardiola mengatakan, “Kalian bertanya kapan Rodri kembali ke bentuk terbaik? Dia akan melakukannya pada Piala Dunia 2026.” Ia menilai bahkan pemain hebat tetap membutuhkan waktu setelah mengalami cedera berat.
Keyakinan tersebut berangkat dari penilaian Guardiola terhadap karakter Rodri sebagai pemain luar biasa. Cedera ACL yang kerap menjadi kekhawatiran bagi pesepak bola tidak menggoyahkan mental sang gelandang.
Rodri memanfaatkan masa pemulihan dengan menghabiskan waktu bersama keluarga dan melatih bagian tubuh tertentu. Langkah itu kemudian berbuah pada penampilan di panggung internasional yang mengantarnya menjadi pemain terbaik Piala Dunia 2026.
