Sam Neill Tutup Usia, Sosok Jurassic Park dan The Piano Tinggalkan Jejak Besar

Sam Neill, aktor Selandia Baru yang dikenal lewat Jurassic Park dan The Piano, meninggal dunia pada usia 78 tahun. Kabar duka itu diumumkan melalui pernyataan yang dibagikan di akun Instagram miliknya pada Senin.

Kepergian Neill memicu penghormatan dari rekan kerja, teman, dan para penggemar. Ia dikenang sebagai sosok serba bisa yang menempuh perjalanan panjang dari panggung teater hingga film-film besar yang menguatkan namanya di dunia perfilman.

Keluarga menyebut kepergian Sam Neill sangat tiba-tiba

Dalam pernyataan yang dibagikan di Instagram, keluarga menyampaikan bahwa Neill meninggal di Sydney, Australia, pada Senin, 13 Juli. Mereka menulis bahwa ia dikelilingi keluarga dan meninggal dengan bermartabat seperti yang menjadi ciri khas hidupnya.

Keluarga juga menyebut kehilangan itu terasa tiba-tiba dan tak terduga. Mereka menegaskan Sam tetap bebas kanker saat meninggal, meski sebelumnya pernah mengungkap riwayat penyakitnya kepada publik.

Riwayat kesehatan yang pernah diungkap

Penyebab kematian tidak disebutkan dalam pernyataan tersebut. Sebelumnya, Neill pernah mengatakan bahwa dirinya bebas kanker setelah didiagnosis mengidap limfoma sel T angioimunoblastik stadium tiga pada 2022, salah satu jenis kanker darah.

Pernyataan keluarga juga berisi ucapan terima kasih kepada staf Rumah Sakit Swasta St. Vincent atas perawatan yang diberikan. Mereka meminta privasi keluarga dihormati saat menghadapi kehilangan yang disebut tak terukur.

Dari Nigel John Dermot Neill ke Sam Neill

Neill lahir dengan nama Nigel John Dermot Neill pada 1947 di Omagh, Irlandia Utara. Ia berasal dari keluarga dengan ayah berkebangsaan Selandia Baru yang bertugas di tentara Inggris dan ibu berkebangsaan Inggris.

Keluarganya pindah ke Selandia Baru pada 1954. Ia kemudian mengambil nama Sam saat berusia 12 tahun karena ada beberapa Nigel di sekolahnya.

Neill pernah mengatakan bahwa nama Sam terasa lebih mudah digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Ia juga menyebut nama Nigel terasa canggung dalam sebagian besar situasi, termasuk bagi seorang aktor film.

Perjalanan karier yang dimulai dari panggung teater

Setelah menempuh pendidikan dan kuliah di Christchurch, Neill sempat mencoba studi hukum selama setahun sebelum berhenti karena menganggapnya sebagai pengalaman yang ia sebut “bencana”. Ia kemudian beralih ke dunia akting dan mulai tampil dalam produksi Universitas Canterbury.

Langkah itu membawanya ke Wellington, tempat ia bergabung dengan Downstage Theatre sebagai aktor profesional. Saat itu, ia dibayar 35 dolar per minggu dan menerima makanan sisa dari dapur yang disajikan kepada penonton sebelum pertunjukan.

Dari panggung teater, Neill kemudian dikenal luas melalui karya-karya seperti The Piano dan Jurassic Park. Dengan kepergiannya, dunia perfilman kehilangan salah satu aktor paling dikenal dari Selandia Baru.