Senegal datang ke laga ini dengan modal yang membuat Belgia tidak bisa merasa tenang. Kecepatan, kelincahan, dan organisasi permainan yang rapi membuat tim Afrika itu dipandang mampu memanfaatkan setiap celah di lini belakang Belgia.
Ancaman Senegal bukan sekadar teori. Prancis, yang disebut sebagai tim paling impresif di turnamen, sempat kesulitan menghadapi pertahanan rapat dan serangan balik kilat Senegal selama 45 menit.
Ketajaman lini depan Senegal ikut menambah tekanan
Ismaila Sarr menjadi salah satu nama paling menonjol dalam skuad Senegal. Penyerang itu sudah terlibat dalam empat gol tahun ini dan mencetak tiga gol, setelah mempertahankan performa tajamnya bersama Crystal Palace di level internasional.
Di lini depan, Senegal juga memiliki Nicolas Jackson yang bisa melengkapi ancaman Sarr. Jackson dikenal efektif menembus pertahanan, sedangkan Sarr dapat memanfaatkan ruang yang terbuka dari pergerakan cepat lawan.
Dengan kombinasi itu, Senegal memiliki skenario serangan yang tidak mudah dibaca. Jika Belgia terlambat menjaga jarak antarlini, peluang kejutan bisa terbuka lebih lebar.
Belgia tetap berbahaya, tetapi banyak tanda tanya
Belgia memang lolos sebagai juara grup, namun performa mereka belum sepenuhnya meyakinkan. Setan Merah sempat tidak menang dalam dua laga awal fase grup, lalu baru menunjukkan taji saat menghajar Selandia Baru 5-1 pada partai terakhir.
Masalah utama Belgia terletak pada tempo permainan yang cenderung lambat. Mereka juga terlalu sering bergantung pada aksi cepat Jeremy Doku untuk menghidupkan serangan dari sisi depan.
Situasi itu membuat Belgia dipandang rentan saat berhadapan dengan lawan yang disiplin dan fisik. Dalam konteks itu, Senegal menjadi ujian terberat Belgia di ajang ini karena lawan asal Afrika tersebut tampil dengan struktur permainan yang lebih stabil.
Fakta dari fase grup juga mempertegas keraguan tersebut. Belgia menjadi tim pertama sejak Amerika Serikat pada 2010 yang finis pertama di grup tanpa memenangi dua laga pembuka.
Data serangan menunjukkan laga berpotensi terbuka
Skor tinggi bukan hasil yang sulit dibayangkan dalam duel ini. Senegal mencetak 14 gol dalam tiga laga fase grup, sedangkan Belgia membukukan 8 gol.
Data Opta menunjukkan Belgia menjadi tim dengan jumlah tembakan ke gawang terbanyak di fase grup, yakni 73 kali. Angka itu menegaskan kapasitas serangan mereka masih besar, meski efektivitas dan keseimbangan permainan belum benar-benar solid.
Secara keseluruhan, pertandingan ini mempertemukan dua pendekatan yang kontras. Belgia memiliki kualitas individu untuk menguasai permainan, tetapi Senegal membawa ritme, mobilitas, dan serangan balik yang bisa mengganggu setiap kesalahan kecil.
Laga ini dijadwalkan berlangsung pukul 03.00 waktu Vietnam. Susunan pemain yang diperkirakan tampil menempatkan Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, dan Jérémy Doku di kubu Belgia, sementara Senegal mengandalkan Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Ismaila Sarr, Nicolas Jackson, dan Sadio Mane.
